Spitzbergen-Ren

Das Svalbard-Ren ist eine einzigartige, kleinwüchsige Unterart des Rentiers, die auf dem Svalbard-Archipel in Norwegen heimisch ist. Angepasst an das raue Klima der Region, sind sie die einzigen großen Weidetiere der europäischen Hocharktis.

In der Vergangenheit wurden diese Rentiere durch Überjagung beinahe ausgerottet. Ihre Population hat sich jedoch bemerkenswert erholt und erreichte 2019 etwa 22.000 Individuen. Wissenschaftler untersuchen diese Rentiere intensiv, um zu verstehen, wie Schadstoffe sich auf verändernde Ökosysteme auswirken.

Während des kurzen arktischen Sommers ernähren sich Svalbard-Rentiere von Tundravegetation, um Fettreserven für den langen, rigorosen Winter aufzubauen. Sie weisen einige markante physische Merkmale auf: kurze Beine, kleine, abgerundete Köpfe und im Winter dickere, hellere Felle. Männchen lassen im Frühjahr große Geweihe wachsen und werfen sie bis zum frühen Winter ab, während Weibchen ihre Geweihe das ganze Jahr über behalten.

Der Klimawandel stellt eine zunehmende Bedrohung für das Svalbard-Ren dar. Im Jahr 2019 führte ein ungewöhnlich warmer Winter zu Eisbildung auf der Tundra, was zu einem Massensterben durch Hunger führte, da das Weiden erschwert wurde. Dies unterstreicht die anhaltenden Herausforderungen, denen diese widerstandsfähigen Tiere ausgesetzt sind, während sich ihre Umwelt weiter verändert.