Helwan Cemetery, Helwan

In Helwan südlich des heutigen Kairo wurde ein großer altägyptischer Friedhof mit mehr als 10.000 Gräbern ausgegraben. Der Friedhof wurde von der Naqada-Periode um 3200 v. Chr. bis zur Vierten Dynastie und erneut zu Beginn des Mittleren Reiches und dann bis zur römischen Periode und darüber hinaus genutzt. Das Gräberfeld wurde von Zaki Saad in den Jahren 1942 bis 1954 entdeckt und ausgegraben. Weitere Ausgrabungen begannen 1997 durch eine australische Expedition. Die Ausgrabungen von Zaki Saad wurden nie vollständig veröffentlicht, es erschienen nur einige vorläufige Berichte. Helwan war höchstwahrscheinlich der Friedhof von Memphis in den ersten Dynastien. Die Gräber reichen von kleinen Gruben bis hin zu größeren ausgearbeiteten Mastabas. Was die unterirdischen Teile dieser Gräber betrifft, so sind zwei Typen belegt. Auf der einen Seite gibt es Gruben mit der Bestattung am Boden und auf der anderen Seite unterirdische Kammern, die über eine Grube oder eine Treppe erreichbar sind. Die meisten Gräber sind für einen Verstorbenen bestimmt.

Es gibt einige Beispiele für Mehrfachbestattungen. Die Verstorbenen wurden meist in Schilfmatten oder Särge aus verschiedenen Materialien gelegt. Die meisten Leichen wurden in einer zusammengezogenen Position gefunden. Die meisten Gräber wurden aus Lehmziegeln gebaut. Die Dächer sind oft aus Holz. Einige Wände in den unterirdischen Kammern waren mit Gips bedeckt. In mehreren Gräbern wurden Steine gefunden, die zur Überdachung der Grabkammer, zum Verschließen des Eingangs und in seltenen Fällen zur Pflasterung der Wände verwendet wurden. Einige der aufwändigeren Gräber hatten mehrere unterirdische Kammern. Diese Kammern waren oft über eine Treppe zu erreichen. Die hier bestatteten Personen gehörten allen Gesellschaftsschichten an, wenngleich die höchsten Beamten in Saqqara bestattet wurden. Es wurden über 40 Stelen gefunden, die den oberen Gesellschaftsschichten angehören. Sie sind eine wichtige Quelle für die frühe Schrift in Ägypten. Ein gewisser Meriiti trägt viele Titel auf seiner Stele und stammt höchstwahrscheinlich aus der ersten Dynastie. Einige Stelen gehören auch Mitgliedern der königlichen Familie, wie der Königstochter Satkhnum, der Königstochter Khenmetptah und dem Königssohn Nisuheqet. Die Stelen stammen etwa aus der Mitte der Ersten Dynastie bis zur frühen Vierten Dynastie.