Kelmendi

Kelmendi ist ein historischer albanischer Volksstamm und eine Region in Malësia und Ostmontenegro. Es liegt im oberen Tal des Flusses Cem und seiner Nebenflüsse in den Verfluchten Bergen der Dinarischen Alpen. Der Fluss Vermosh entspringt in dem gleichnamigen Dorf, dem nördlichsten Dorf Albaniens. Der Vermosh mündet in den Plav-See.

Die Kelmendi werden bereits im 14. Jahrhundert erwähnt, und als territorialer Stamm entwickelte er sich im 15. Jahrhundert zu einem territorialen Stamm. Auf dem Balkan sind sie für ihren langjährigen Widerstand gegen das Osmanische Reich und ihre ausgedehnten Kämpfe und Raubzüge gegen die Osmanen bekannt, die bis nach Bosnien im Norden und Bulgarien im Osten reichten. Im 17. Jahrhundert waren sie so zahlreich und stark geworden, dass ihr Name manchmal für alle Stämme Nordalbaniens und Montenegros verwendet wurde. Die Osmanen versuchten mehrmals, sie vollständig aus ihrem Heimatgebiet zu vertreiben und sie anderswo zwangsweise anzusiedeln, aber die Gemeinschaft kehrte immer wieder in ihr angestammtes Gebiet zurück.

Das Erbe von Kelmendi ist in der gesamten Region zu finden. Kelmendi findet man jenseits des Cem-Tals, in Gusinje und Plav, im Osten in Rožaje und auf der Pešter-Hochebene. Im Kosovo leben die Nachkommen der Kelmendi hauptsächlich in der Rugova-Schlucht und im westlichen Kosovo. In Montenegro stammt die Hälfte des Stammes der Alten Ceklin und ein Teil der Kuči, die sich dort im 16. Jahrhundert niederließen, von Kelmendi ab. Die nördlichste Siedlung von Kelmendi befindet sich in den Dörfern Hrtkovci und Nikinci in Syrmien, wo sich 1737 1.600 katholische albanische Flüchtlinge niederließen.