Burchell's zebra

Das Burchell-Zebra, eine Unterart des Steppenzebras, erhielt seinen Namen zu Ehren des britischen Entdeckers William John Burchell. Es ist auch unter Bezeichnungen wie Bontequagga, Damaraland-Zebra und Zululand-Zebra bekannt. Bemerkenswerterweise ist es das einzige Zebra, das legal für den menschlichen Verzehr gezüchtet werden darf.

Diese Zebras sind in ihrer Größe relativ einheitlich; sowohl Männchen als auch Weibchen erreichen eine Schulterhöhe von etwa 1,1 bis 1,4 Metern und wiegen zwischen 500 und 700 Pfund. Sie können das ganze Jahr über Nachwuchs zeugen, wahrscheinlich weil sowohl Männchen als auch Weibchen ihre täglichen Aktivitäten synchronisiert haben.

Ein hervorstechendes Merkmal der Burchell-Zebras sind ihre Streifen. Während sie kräftige Streifen auf Kopf, Hals und Flanken haben, verblassen diese an den Gliedmaßen zu Weiß. Zusätzlich haben sie Schattenstreifen zwischen den kräftigen Streifen auf ihren Lenden, was sie von anderen Zebraunterarten unterscheidet.

Typischerweise leben Burchell-Zebras in kleinen Familiengruppen, die entweder Haremsgruppen oder Junggesellengruppen sein können. Diese kleinen Gruppen versammeln sich oft zu großen Herden, besonders in der Nähe von Wasser- und Nahrungsquellen, wobei sie ihre Familienidentitäten beibehalten.

Geografisch erstreckt sich ihr Verbreitungsgebiet von Namibia über Botswana, Eswatini bis KwaZulu-Natal. Obwohl sie aus den zentralen Teilen ihres Verbreitungsgebiets verschwunden sind, überleben sie immer noch in den nordwestlichen und südöstlichen Regionen. Sie sind bekannt für ihre beeindruckenden Wanderungen, bei denen sie bis zu 160 Meilen in eine Richtung innerhalb des Kavango-Zambezi Transfrontier Conservation Area zurücklegen.

Es gab umstrittene Bemühungen, Burchell-Zebras außerhalb ihres historischen Verbreitungsgebiets anzusiedeln, etwa in Angola und der Demokratischen Republik Kongo. Diese Maßnahmen wurden debattiert, insbesondere weil die einheimischen Grant-Zebras nicht für diese Wiedereinführungsprojekte ausgewählt wurden.

Während man einst annahm, dass wilde Herden von Burchell-Zebras bis 1910 ausgerottet waren, haben neuere Studien gezeigt, dass diese Unterart nicht ausgestorben ist. Die Unterart Equus quagga burchellii existiert weiterhin in KwaZulu-Natal und Etosha. Mehrere Zoos in den Vereinigten Staaten sind ebenfalls bemüht, diese einzigartige Unterart zu erhalten.