Giraffengazellen

Der Gerenuk, oft als Giraffengazelle bezeichnet, ist eine einzigartige Antilopenart mit einem langen Hals, die in der Region am Horn von Afrika und Teilen Ostafrikas heimisch ist. Sie ist die einzige Art der Gattung Litocranius und wurde erstmals 1879 beschrieben. Gerenuks zeichnen sich durch ihre schlanken Hälse und Beine aus, sind zwischen 80 und 105 Zentimeter groß und wiegen etwa 28 bis 52 Kilogramm. Männliche Gerenuks besitzen charakteristische lyraförmige Hörner, die eine Länge von 25 bis 44 Zentimetern erreichen können.

Victor Brooke klassifizierte den Gerenuk ursprünglich im Jahr 1879 als Gazella walleri. Während zwei Unterarten vorgeschlagen wurden, vermuten einige Experten, dass es sich dabei tatsächlich um eigenständige Arten handeln könnte. Der Gerenuk ist eng mit der Dibatag-Antilope verwandt. Diese Tiere sind tagaktiv und formen typischerweise kleine Herden. Sie zeichnen sich durch eine besondere Nahrungsaufnahme aus: Sie stehen auf ihren Hinterbeinen, um an Blätter, Früchte und Blüten zu gelangen, die höher in Bäumen und Sträuchern wachsen.

Gerenuks können das ganze Jahr über reproduzieren. Weibchen werden etwa im Alter von einem Jahr geschlechtsreif, während Männchen mit etwa 1,5 Jahren die Geschlechtsreife erreichen. Die Tragzeit beträgt ungefähr sieben Monate, und Neugeborene wiegen etwa drei Kilogramm. Erfolgreiche Versuche, Gerenuks durch künstliche Besamung zu züchten, haben dazu geführt, dass Nachkommen in Gefangenschaft geboren wurden. In Bezug auf die Lebensdauer können Gerenuks in Gefangenschaft über 13 Jahre und in freier Wildbahn mindestens acht Jahre alt werden.