Krokodilwächter

Der Krokodilwächter, oft als Krokodilvogel bezeichnet, ist ein faszinierender Watvogel und die einzige Art der Gattung Pluvianus. Während er früher mit Brachschwalben und Rennvögeln zur Familie der Glareolidae gezählt wurde, steht er nun allein in seiner eigenen Familie, den Pluvianidae.

Dieser Vogel ist ein echter Blickfang. Er trägt eine schwarze Krone, einen schwarzen Rücken und eine schwarze Augenmaske sowie ein schwarzes Brustband. Der Rest seines Kopfes ist weiß, seine Oberseite blaugrau und seine Unterseite ein auffälliges Orange. Im Flug sind seine schwarz-weißen Markierungen besonders beeindruckend, mit strahlend weißen Flugfedern, die von einer schwarzen Binde hervorgehoben werden.

Der Krokodilwächter lebt im tropischen Subsahara-Afrika, wo er auf Sandbänken großer Flüsse brütet. Man findet ihn oft paarweise oder in kleinen Gruppen in der Nähe von Wasser, wo er Insekten aufsammelt. Sein Ruf ist ein markantes hochfrequentes "krrr-krrr-krrr".

In Bezug auf die Fortpflanzung hat der Krokodilwächter eine einzigartige Strategie. Anstatt seine zwei oder drei Eier auszubrüten, vergräbt er sie im warmen Sand. Um die Temperatur zu regulieren, sitzt der Vogel mit einem wassergetränkten Bauch auf den Eiern. Sobald die Küken schlüpfen, sind sie fast sofort in der Lage zu laufen und sich selbst zu versorgen. Bei Gefahr kühlen die Eltern die Küken und vergraben sie vorübergehend im Sand, um sie zu schützen.

Es gibt eine faszinierende, aber umstrittene Geschichte über die Beziehung des Krokodilwächters zu Krokodilen. Der antike Historiker Herodot behauptete, dass ein Vogel, den er "Trochilus" nannte, in das Maul eines Krokodils gehe, um dessen Zähne zu reinigen, indem er verrottendes Fleisch fraß. Einige glauben, dass dieser Vogel der Krokodilwächter sein könnte, jedoch gibt es keine fotografischen Beweise, und viele Biologen, einschließlich Thomas Howell, zweifeln an der Genauigkeit dieser Berichte.