Fort Queenscliff, Queenscliff

Fort Queenscliff in Victoria, Australien, stammt aus dem Jahr 1860, als eine offene Batterie am Shortland's Bluff errichtet wurde, um die Einfahrt nach Port Phillip zu verteidigen. Das Fort, das in den späten 1870er und 1880er Jahren grundlegend umgebaut wurde, wurde zum Hauptquartier für eine umfangreiche Kette von Forts rund um Port Phillip Heads. Die Garnison bestand aus freiwilligen Artilleristen, Ingenieuren, Infanteristen und Marineinfanteristen und war von 1883 bis 1946 durchgehend als Küstenverteidigungsanlage besetzt. Die anderen Befestigungs- und Rüstungsanlagen rund um die Heads wurden bis 1891 fertiggestellt und machten Port Phillip zu einem der am stärksten verteidigten Häfen im britischen Empire.

Die ersten Schüsse der Alliierten im Ersten Weltkrieg fielen, als ein Geschütz in Fort Nepean über den Bug des deutschen Frachters Pfalz feuerte, als dieser versuchte, aufs Meer zu entkommen. Der Schießbefehl kam aus Fort Queenscliff. Dasselbe Geschütz, mit einem anderen Lauf, gab auch den ersten Schuss der Alliierten im Zweiten Weltkrieg ab. 1946 hatte die Küstenartillerie ausgedient, und das Fort wurde zum Sitz des Army Command and Staff College. Nachdem die drei Stabsschulen der Streitkräfte zum Australian Defence College in Canberra zusammengelegt worden waren, wurde es 2001 zum Sitz der Army's Soldier Career Management Agency.

Fort Queenscliff liegt im Bezirk Queenscliffe, etwa 106 km von Melbourne entfernt, auf der westlichen Seite der Einfahrt nach Port Phillip. Es nimmt eine Fläche von 6,7 Hektar auf einer Anhöhe ein, die als Shortland's Bluff bekannt ist, und überblickt die Schifffahrtswege, die nach Melbourne und Geelong führen. Das Fort ist ein hervorragendes Beispiel für die Verteidigungsanlagen, die von der Kolonialzeit bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs an der australischen Küste bestanden. In den letzten Jahren wurden im Fort Queenscliff beträchtliche Restaurierungsarbeiten durchgeführt, darunter die Wiederherstellung und Aufarbeitung einiger der ursprünglichen Geschütze, die Restaurierung historischer Gebäude und die Einrichtung eines umfassenden Ausstellungs- und Archivierungszentrums. Fort Queenscliff wurde vom National Trust klassifiziert und in das Register des National Estate eingetragen.

1982 wurde in Fort Queenscliff ein Museum eingerichtet, um die Bedeutung des Forts im lokalen, bundesstaatlichen und nationalen Kontext zu zeigen und ein Zentrum für historische Forschung zu schaffen.