Princess Margaret Rose Cave, Lower-Glenelg-Nationalpark
Fakten und Informationen
Die Princess Margaret Rose Cave ist eine Kalksteinhöhle im Lower Glenelg National Park in Victoria, Australien. Die Höhle beherbergt aktiv wachsende Stalaktiten, Stalagmiten und Helictiten.
Die Höhle hat sich in einem schlecht verfestigten Kalkstein aus dem Tertiär gebildet, der in einem flachen Meer im Oligozän und frühen Miozän, vor etwa 35 bis 15 Millionen Jahren, abgelagert wurde.
Die Princess Margaret Rose Cave im Südwesten Victorias liegt etwa 2 km von der südaustralischen Grenze entfernt und ist auch mit dem Boot entlang des Glenelg River etwa 11 Meilen flussaufwärts von der kleinen Küstensiedlung Nelson erreichbar.
Sie soll die am meisten verzierte Höhle pro Quadratmeter in ganz Australien sein.
Die Höhle wurde am 7. September 1936 von Herrn Keith McEachern, einem angrenzenden Grundstückseigentümer, der eine Weidelizenz für den Staatswald besaß, zusammen mit dem örtlichen Kaninchenfänger Jack "Bunny" Hutchesson und seinen beiden Söhnen Allan und Bernard "entdeckt".
Keith wurde dann an Seilen den 50 Fuß tiefen Schacht hinunter in die Höhle gelassen und führte eine erste Suche mit Kerzen und einer alten Sturmlaterne durch.
Keith und Bunny erwarben daraufhin eine Lizenz für Forstprodukte, um Fledermausguano aus der Höhle zu entfernen und als Dünger zu verkaufen.
Später, im Jahr 1939, bemühten sie sich um einen weiteren langfristigen Pachtvertrag mit der Forstkommission, um die Höhle als Touristenattraktion zu entwickeln.
Mit Hilfe eines pensionierten Goldgräbers aus Westaustralien, Charles Hirth, gruben sie Spalten in das weiche Gestein, um die Kavernen miteinander zu verbinden, und trieben einen 45-Grad-Schacht an, um einen besseren Zugang für die Öffentlichkeit zu ermöglichen.
1939 schrieb Bunnys Tochter Nancy Hutchesson an den Buckingham-Palast und bat um die Erlaubnis, die Höhle nach Prinzessin Margaret Rose, der jüngeren Schwester der künftigen Königin Elisabeth, zu benennen.
Die Höhle ist im Vergleich zu den Buchan-Höhlen in Ost-Victoria nicht sehr groß, da sie sich nur 500 Fuß vom Eingang entfernt befindet. An ihrem tiefsten Punkt befindet sich der Boden der Höhle etwa 50 Fuß unter der Oberfläche.
Am 4. Januar 1941 wurde die Höhle mit 40 elektrischen Lampen, die von einem 32-Volt-Generator, der von einem lauten Motorradmotor angetrieben wurde, beleuchtet wurden, der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Es dauerte bis 1944, bis der letzte Tunnel fertiggestellt wurde, der es der Öffentlichkeit ermöglichte, das gesamte Höhlensystem zu durchqueren.
Bunny Hutchesson und seine Familie betrieben dann die Höhle und führten Führungen durch, bis er 1970 in den Ruhestand ging.
Die Forests Commission begann 1968 mit der Erschließung der Höhlenumgebung, als 45 Hektar zum Naturschutzgebiet erklärt wurden. Am 1. September 1970 übernahm die Kommission mit Hilfe von Gelegenheitsführern die Kontrolle.
Zu den Verbesserungen gehörten die Instandsetzung der alten Zufahrtsstraße, ein neues Wohnhaus für den Aufseher, die Modernisierung des Campingplatzes, Toiletten und Picknickeinrichtungen, ein neues Besucherzentrum sowie eine zuverlässigere 240-Volt-Stromversorgung.
Bob Allen war zu dieser Zeit Bezirksförster in Rennick und für den Übergang verantwortlich. Frank Buchanan wurde 1972 zum ständigen Höhlenwächter ernannt und Russell Hall folgte ihm 1974.
Unter der Leitung der Forests Commission stiegen die Besucherzahlen von 13.000 im Jahr 1970/71 auf 22.000 im Jahr 1972/73. Der Schwerpunkt lag auf der Anziehung von Familiengruppen mit einem niedrigen Eintrittspreis von 30c für Erwachsene und 10c für Kinder
1973 empfahl der Land Conservation Council die Aufnahme der Princess Margaret Rose Cave in den erweiterten Lower Glenelg National Park, aber es dauerte bis zum 1. Dezember 1980, bis die Übergabe erfolgte.
Victoria