Flagstaff Gardens, Melbourne

Flagstaff Gardens ist der älteste Park in Melbourne, Victoria, Australien, der 1862 angelegt wurde. Heute ist er einer der meistbesuchten und meistgenutzten Parks der Stadt, der von Anwohnern, Büroangestellten und Touristen genutzt wird. Die Gärten sind wegen ihrer archäologischen, gartenbaulichen, historischen und sozialen Bedeutung für die Geschichte Melbournes bemerkenswert.

Die Gärten sind ein 7,2 Hektar großes, von der Stadt Melbourne verwaltetes Gelände, das von den Straßen William, La Trobe, King und Dudley begrenzt wird. An der südöstlichen Ecke gegenüber befindet sich der Eingang zum Flagstaff-Bahnhof. Schräg gegenüber befindet sich die viktorianische Niederlassung der Königlichen Münze, die am 7. August 1869 gegründet wurde. Das ehemalige Gebäude der Royal Mint ist ein gut erhaltenes Beispiel für die klassizistische Architektur aus der Zeit des viktorianischen Goldrausch-Booms. Die Fassade zeigt gepaarte Säulen mit verschnörkelten Kapitellen und dem Wappen der Royal Mint.

An der nordöstlichen Ecke, über der William Street, befindet sich der Queen Victoria Market.

Der Park umfasst ausgedehnte Rasenflächen mit einer Vielzahl von alten Bäumen, Blumenbeeten und wilden Tieren, darunter Opossums. Das südliche Ende ist von Laubbäumen geprägt, während am nördlichen Ende alte Eukalypten stehen. Ulmenalleen beschatten die Wege ebenso wie mehrere große Moreton Bay Feigenbäume. In der nördlichen Ecke befinden sich ein Bowling-Rasen, Rosenbeete, Blumen- und Strauchbeete. Entlang der William Street gibt es Tennisplätze, die auch als Volleyball-, Handball- und Netzballplätze genutzt werden. Die nahe gelegenen Elektrogrills sind im Dezember ein beliebter Ort für Betriebsfeiern. Auf den Rasenflächen und in den Gärten sind Denkmäler und Skulpturen verstreut, die die soziale Bedeutung des Viertels verdeutlichen.

Flagstaff Gardens wurde vom National Trust of Australia klassifiziert und von der Australian Heritage Commission und dem Victorian Heritage Register aufgelistet. Bei der feierlichen Aufnahme in das Verzeichnis durch den Victorian Heritage Council im April 2004 sagte der Vorsitzende des Councils, Chris Gallagher: "Durch die Aufnahme in das Verzeichnis wird sichergestellt, dass die sehr beliebten Bäume, die Landschaftsgestaltung und andere individuelle Merkmale erhalten und geschützt werden. Aber es bedeutet auch, dass das gesamte Gelände als wichtiger Ort anerkannt wird, um einen Einblick in unser historisches, archäologisches, ästhetisches, gärtnerisches und soziales Erbe zu erhalten."