Big Heath Conservation Park

Der '''Big Heath Conservation Park''' ist ein Schutzgebiet im australischen Bundesstaat South Australia, das in der Ortschaft Spence etwa 20 Kilometer südwestlich von Naracoorte in der Region Limestone Coast liegt.

Der Schutzpark befindet sich auf den Grundstücken der Sections 17 bis 20, 169 und 179 sowie der Allotment 500 in der Katastereinheit des Hundred of Spence. Ein als "Drain M" bezeichneter Abfluss, der Teil der seit der europäischen Besiedlung im Südosten des Staates angelegten Entwässerungsinfrastruktur ist, verläuft durch die südöstliche Ecke des Naturschutzparks und führt Wasser von der Bool Lagoon im Osten zum Meer am Beachport im Süden.

Der Status als Schutzgebiet begann für das Land in den Abschnitten 17 bis 20 und 169 am 7. Mai 1964, als es gemäß dem Crown Lands Act 1929 als Wildlife Reserve eingerichtet wurde. Am 9. November 1967 wurde es gemäß dem National Parks Act 1966 zum Big Heath National Park erklärt. Im Jahr 1972 wurde er mit der Verkündung des National Parks and Wildlife Act 1972 am 27. April 1972 zum Naturschutzpark erklärt. Im Jahr 1993 wurde Abschnitt 179 des Hundred of Spence dem Schutzpark hinzugefügt. Im Jahr 2010 wurde dem Schutzpark eine Parzelle mit der Bezeichnung Allotment 500 hinzugefügt, die am 9. Dezember 1993 gemäß dem Crown Lands Act 1929 als Naturschutzgebiet mit der Bezeichnung Big Heath Conservation Reserve ausgewiesen wurde. Im Juli 2016 umfasste der Schutzpark eine Fläche von 24,72 Quadratkilometern.

Im Jahr 1994 wurde berichtet, dass der Schutzpark eine "Vielfalt von Vegetationstypen aufweist, die mit der Topographie und den Böden des Gebiets korrelieren", wie folgt: In der nordöstlichen Ecke befinden sich einige höher gelegene Flächen mit "Terra-Rossa-Böden", die "einen Eukalyptuswald mit spärlichem Unterwuchs beherbergen", und am nordwestlichen Ende befindet sich ein Boden aus "tiefem Sand", auf dem ein "niedriger Wald" aus brauner Rinde und rosa Eukalyptus wächst, wobei die "vorherrschende Unterwuchsart" Wüstenbanksia ist. Kalksteinfelsen, die sich über die gesamte Fläche des Parks erstrecken, beherbergen Wälder mit Manna Gum, South Australian Blue Gum und Pink Gum. "Tiefe Vertiefungen" in der Bodenebene sind in der Regel nicht mit Bäumen oder Büschen bewachsen und von Seggen umgeben. Die Vertiefungen in der südöstlichen Ecke des Naturschutzparks beherbergen jedoch mehrere verschiedene Pflanzengesellschaften. Erstens sind die tieferen Vertiefungen von River Red Gums "unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Dichte" umgeben. Zweitens sind die flacheren Vertiefungen von einer "dichten Heide" aus Mallee-Honigmyrte, gelbem Hakea und stacheligem Teebaum umgeben, in der mit zunehmender Bodenhöhe folgende Arten wachsen: Broombush, Grasbaum und Zwerg-Sheoak. Nahezu 20 % der im Schutzgebiet festgestellten Pflanzenarten sind eingeschleppt worden, wobei die "Boneseed", eine "geplante Schädlingspflanze", die größte Sorge bereitet. Im Jahr 1994 wurde die Nutzung durch Besucher als "gering" bezeichnet und betraf hauptsächlich "Naturstudien durch die lokale Bevölkerung und Naracoorte".

Der Park ist als Schutzgebiet der IUCN-Kategorie Ia eingestuft.