Whidbey Isles Conservation Park

Der Whidbey Isles Conservation Park ist ein Schutzgebiet im australischen Bundesstaat South Australia, das aus sieben Inseln besteht, die etwa 15 Kilometer west-südwestlich von Coffin Bay auf der unteren Eyre Peninsula liegen.

Der Schutzpark umfasst alle Inseln der Whidbey Isles, d. h. die Four Hummocks-Gruppe, Perforated Island, Price Island und Golden Island, mit Ausnahme der südlichsten Insel der Four Hummocks, die Gegenstand eines Leuchtturm-Reservats ist, das unter der Kontrolle der australischen Regierung steht.

Das Land innerhalb des Naturschutzparks erhielt am 16. März 1967 erstmals den Status eines Schutzgebiets als Fauna Conservation Reserve, das gemäß dem Crown Lands Act 1929 erklärt wurde. Am 27. April 1972 wurde das Fauna Conservation Reserve gemäß dem National Parks and Wildlife Act 1972 zum Whidbey Isles Conservation Park umbenannt. Am 19. Dezember 1991 wurde dem Schutzpark zusätzliches Land hinzugefügt, um den Schutz auf Land zwischen Ebbe und Flut auszuweiten. Im Jahr 2019 umfasste er eine Fläche von 2,48 Quadratkilometern.

Die Inseln beherbergen Brutpopulationen von Seevögeln und Meeressäugetieren. Auf einigen dieser Inseln gibt es Kolonien des bedrohten Australischen Seelöwen und der geschützten Neuseeländischen Pelzrobbe.

Im Jahr 1980 wurde der Schutzpark wie folgt beschrieben: Eine Reihe von weit verstreuten Inseln, die sich von Point Avoid aus in west-südwestlicher Richtung erstrecken. Die näheren Inseln sind aus Kalkstein, flach mit schroffen Steilküsten und einer niedrigen Strauchvegetation. Die Four Hummocks, die seewärts gelegenen Inseln der Gruppe, und der unbenannte Felsen westlich von Perforated Island sind Granitkuppeln mit grasbewachsenen Gipfeln.

Eine Gruppe zerklüfteter Inseln, die eine vielfältige Seevogelgemeinschaft beherbergen, darunter Brutpopulationen von Kurzschwanz-Sturmtauchern, Zwergpinguinen und Felsenpapageien. Der Weißbrust-Seeadler und der Fischadler sind dafür bekannt, dass sie die Inseln nutzen, die auch Brutpopulationen des australischen Seelöwen und der neuseeländischen Pelzrobbe beherbergen. Die zerklüftete Natur der Inseln verleiht ihnen einen erheblichen landschaftlichen Wert.

Die Inseln befinden sich in einem unberührten Zustand, da es keine eingeschleppten Raubtiere und Konkurrenten gibt. Die südlichste der Four Hummocks Group ist ein Leuchtturm-Reservat und vom Park ausgeschlossen.

Der Naturschutzpark ist als Schutzgebiet der IUCN-Kategorie Ia eingestuft. Im Jahr 1980 wurde er in das inzwischen aufgelöste Register des National Estate aufgenommen. Bei einer 1996 durchgeführten Untersuchung von Südaustraliens vorgelagerter Insel wurden die Four Hummocks als Brutstätte für kleine Pinguine identifiziert.