St Kilda Public Library, Melbourne

Die Geschichte der Bibliothek von St. Kilda geht auf das Jahr 1860 zurück, als der Rat von St. Kilda einen Antrag der Gemeinde erhielt, eine kostenlose öffentliche Bibliothek zu finanzieren, die zeitgleich mit einem Gebäude für das Mechanics' Institute errichtet werden sollte. Dieser Plan wurde nicht verwirklicht und stattdessen wurde 1863 eine Büchersammlung im alten Rathaus an der Kreuzung von Barkly und Acland Street in St. Kilda und 1910 im heutigen Rathaus in der Carlisle Street untergebracht. Die Bibliothek überlebte nicht und musste innerhalb eines Jahres geschlossen werden.

In den 1930er Jahren setzten sich die örtlichen Kommunisten für eine Stadtbibliothek ein - ebenso wie für die Haushaltshilfe -, aber der Rat war damals sehr antikommunistisch eingestellt und lehnte die Idee einer Bibliothek ab, weil er die Gruppe, die sich für die Bibliothek einsetzte, für zu teuer hielt.

Der Vorstand der Freien Bibliothek schlug 1947 die Einrichtung einer Bibliothek vor, doch auch dieser Vorschlag wurde abgelehnt.

Im April 1953 wurde das St. Kilda Library Promotion Committee mit R.S. Veale als Vorsitzenden und Mrs. Elizabeth Hogg, einer in der Carlisle Street lebenden Lehrerin, als Sekretärin gegründet. Der Rat lehnte die Argumente für eine Bibliothek jedoch erneut ab, und der Stadtschreiber wiederholte in der Broschüre zur Hundertjahrfeier sogar die Gründe, die gegen eine Bibliothek sprachen: "Der Betrieb würde Tausende von Pfund pro Jahr kosten, und im Allgemeinen würde sie hauptsächlich belletristische Bücher anbieten und damit in aktiven Wettbewerb mit einer großen Anzahl von Leihbüchereien in St. Kilda treten." Später führte der Rat sogar neue Argumente gegen den Wunsch der Gemeinde nach einer Bibliothek an, indem er behauptete, eine Bibliothek würde das Lesen von Belletristik fördern, was wiederum die Jugendkriminalität begünstigen würde.

Die Eltern des Kindergartens in der Nelson Street schlossen sich zusammen und gründeten das St. Kilda Library Establishment Committee mit dem TAA-Piloten Ivan Scown als Vorsitzenden, der ehemaligen Bibliothekarin Jenny Love als Sekretärin und Angela Pedicini als Schatzmeisterin. Das Komitee überzeugte den Rat, das Free Library Services Board zu bitten, eine Bibliotheksstudie in St. Kilda durchzuführen. Der 1961 vorgelegte Bericht empfahl die Einrichtung einer Bibliothek, doch wie schon in der Vergangenheit lehnte der Rat von St. Kilda dies ab.

Der Widerstand des Rates gegen die Bibliothek wurde durch die Wahl von Ivan Trayling zum Stadtrat im Jahr 1967 gebrochen. Trayling hatte sich sehr lautstark für die Notwendigkeit einer Bibliothek eingesetzt, und nach seinem Wahlsieg erkannte der Rat, wie groß die Unzufriedenheit in der Gemeinde über seine ablehnende Haltung gegenüber der Bibliothek war, und beschloss, die Bibliothek einzurichten.

Der Rat stellte 1967 50.000 Dollar zur Verfügung und beauftragte Barrett Reid, den Executive Officer der Library Services Division des Library Council of Victoria, mit der Überarbeitung der Umfrage von 1961.

Mitte 1969 wurde ein Bibliotheksunterausschuss gebildet, der als erster Ausschuss des Stadtrats von St. Kilda Vertreter der Gemeinde als beratende Mitglieder einbezog. Ivan Trayling leitete ihn als Vorsitzender, weitere Ausschussmitglieder waren Cr. Hall-Kenny, Cr. Manning, Cr. Clark, Jenny Love, Reverend Brother F.I. McCarthy, Bernard Rechter und der stellvertretende Stadtschreiber Bill Sisson.

Enrico Taglietti wurde zum Architekten ernannt und nahm im Dezember 1971 im Namen des Stadtrats ein Angebot der M. Notkin Construction Company aus Caulfield South in Höhe von 417.000 Dollar für den Bau der Bibliothek in der 150 Carlisle Street an.

Der Grundstein für die Bibliothek wurde im August 1972 vom damaligen Bürgermeister Ivan Trayling gelegt, und am 14. Mai 1973 eröffnete Sir Rohan Delacombe, Gouverneur von Victoria, offiziell die Bibliothek, die inzwischen zu einem Wahrzeichen der Stadt geworden ist. Commander R.S. Veale, der ursprüngliche Vorsitzende des Bibliotheksförderungsausschusses, wurde am 15. Mai 1973 eingeladen, das erste Buch auszuleihen und wählte eine Biografie von Wilfrid Kent-Hughes aus.

Zwischen 1992 und 1994 wurde vom Melbourner Architekturbüro Ashton Raggatt McDougall ein Erweiterungsbau errichtet, der einen neuen Eingangsflügel vorsah und den öffentlichen Platz und die Fassade der Bibliothek zur Carlisle Street hin neu gestaltete.