Shepley Oval, Melbourne

Shepley Oval ist ein Fußball- und Kricketplatz in Dandenong im Südosten von Melbourne. Es dient derzeit als Heimspielstätte des Dandenong Cricket Club in der Victorian Premier Cricket Competition und der Dandenong Stingrays in der TAC Cup Football Competition.

Das Shepley Oval befindet sich am östlichen Ende des Dandenong Parks, unmittelbar nördlich des Dandenong Creek. Die Parkanlage wurde bereits im späten 19. Jahrhundert für Sportzwecke genutzt, doch in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts bis in die 1960er Jahre hinein waren die Dandenong Showgrounds der wichtigste Veranstaltungsort für Sport in Dandenong. Das Shepley Oval wurde in den späten 1950er Jahren zu einem Oval mit hohem Standard ausgebaut und 1959 mit einer Tribüne versehen. Seit den 1960er Jahren ist es die wichtigste Sportstätte der Region.

Der historisch bemerkenswerteste Mieter des Stadions ist der Dandenong Football Club. Dandenong, das damals in der Victorian Football Association spielte, verlegte 1962 seine Heimspielstätte von den Showgrounds ins Shepley Oval und trug dort seine Spiele aus, bis er am Ende der Saison 1994 aufgelöst wurde. 1995 verlegten die Southern Stingrays, die am TAC-Cup, Victorias erstem Fußballwettbewerb für unter 18-Jährige, teilnehmen, ihre Heimspielstätte vom Kavanagh Reserve, Mordialloc, ins Shepley Oval; der Verein ist seither unter dem Namen Dandenong Stingrays bekannt, hat auch 2014 noch seinen Sitz auf dem Gelände und ist nun der wichtigste Fußballmieter des Ovals. Ein weiterer bemerkenswerter Mieter des Platzes war der Springvale Football Club der Victorian Football League, der zwischen 2000 und 2005 viele seiner Spiele auf dem Platz austrug, nachdem er das Newcomen Rd Oval verlassen hatte, bevor er nach Casey Fields umzog.

In den frühen 1960er Jahren, etwa zur gleichen Zeit, als der Dandenong Football Club nach Shepley Oval umzog, wurde der Dandenong Sub-District Cricket Club gegründet, der seine Spiele im Sommer im Shepley Oval austrägt. Cricket auf höchster Ebene wurde erstmals 1989 ausgetragen, als der Waverley Cricket Club mit dem Dandenong Cricket Club fusionierte. Der fusionierte Club, der ursprünglich als Waverley-Dandenong bekannt war, heute aber als Dandenong Cricket Club firmiert, hat seitdem seine Spiele der ersten und zweiten XI im Shepley Oval ausgetragen; das Wilson Oval, das an das Shepley Oval im Dandenong Park angrenzt, dient als Heimspielstätte der dritten und vierten XI.

Die Anlage ist nach dem ehemaligen Sekretär und Präsidenten der Dandenong Cricket Association, Harry Shepley, benannt. Das Oval besteht aus zwei Hauptgebäuden: der Frank-Storan-Tribüne, benannt nach der Dandenong-Cricket-Persönlichkeit, deren Spendenbemühungen den Bau des Ovals ermöglichten, und dem Keith-Miller-Pavillon, benannt nach dem ehemaligen Bürgermeister von Dandenong, Fußballer und Cricketspieler Keith Esmond Miller - und nicht nach dem ehemaligen australischen Test-Cricketspieler und VFL-Fußballer Keith Ross Miller, der ein viel bekannterer Sportler aus Melbourne war, aber keine Verbindung zum Sport in Dandenong hatte. Der Keith-Miller-Pavillon wurde 2014 für 1,25 Millionen Dollar saniert, um seine Trainingseinrichtungen zu verbessern. Die verschnörkelten westlichen Tore wurden ursprünglich am Krematorium von Springvale errichtet und später ins Shepley Oval verlegt.