Mount Cole State Forest

Der Mount Cole State Forest liegt im westlichen Victoria, Australien, in der Nähe der Stadt Beaufort. Der Wald befindet sich rund um den Mount Cole, der vor 390 Millionen Jahren entstand. Die australischen Ureinwohner, das Volk der Beeripmo balug, nannten ihn Bereep-bereep, was so viel wie wild bedeutet. Der Wald erstreckt sich über eine Fläche von 12.150 Hektar, einschließlich des Waldes um den Mount Lonarch.

Der Wald befindet sich auf einem Plateau, das über grasbewachsenen Ebenen liegt. Das Plateau liegt etwa 760 Meter über dem Meeresspiegel. Zu den hohen Gipfeln im Wald gehören Mount Buangor, Mount Cole und Ben Nevis.

Die wichtigsten Bäume im südlichen Teil des Waldes sind Messmate, Manna Gum und Blue Gums. Im Norden, der trockener ist, wachsen Yellow Box und Red Stringybark. Außerdem gibt es die seltene Mount Cole Grevillea, Grevillea montis-cole. Auf den hohen Gipfeln gibt es Gruppen von Snow Gums.

Es wurden 130 verschiedene Vögel im Wald gesichtet, darunter die mächtige Eule. Zu den Tieren gehören Kängurus, Wallabys, Ameisenigel, Koalas und Opossums. Im Jahr 1954 wurden im Rahmen eines Plans zur Wiederansiedlung der Tiere in den Wäldern Victorias 160 Koalas im Wald freigelassen. Im 19. Jahrhundert wurden Hirsche eingeführt, und in den feuchten Schluchten im Süden des Waldes leben noch immer Sambar-Hirsche.

Zu den Aktivitäten im Wald gehören Camping, Wandern, Fahren mit dem Geländewagen, Reiten und Vogelbeobachtung.

Zweck des Waldes ist es, qualitativ hochwertiges Laubholz für Sägewerke zu liefern. Der Bewirtschaftungsplan für den Wald schützt auch die Wassereinzugsgebiete mehrerer Bäche, die die nahe gelegenen Städte mit Wasser versorgen.

Am 24. Juni 2021 beschloss die Regierung des Bundesstaates Andrews nach einer umfassenden Prüfung und Empfehlung, dass der Mt Cole State Forest in das Nationalparkregister aufgenommen wird und damit zusätzlichen Schutz erhält. Der vorgeschlagene Mt. Buangor-Nationalpark soll in den nächsten acht Jahren zusätzlich zu den 60.000 Hektar Staatswäldern und -parks, die ebenfalls hinzugefügt werden sollen, eingerichtet werden.