Deep Lead Nature Conservation Reserve

Deep Lead Nature Conservation Reserve ist ein Schutzgebiet im australischen Bundesstaat Victoria, das sich im Westen des Bundesstaates an der Nordseite des Stadtzentrums von Stawell befindet. Das Gebiet wurde früher für den Goldabbau genutzt, beherbergt aber heute eine Vielzahl von Eukalyptusbäumen, die Lebensraum für eine Reihe von Vögeln und Säugetieren bieten, darunter auch einige bedrohte Arten. In dem Reservat wachsen auch mehrere Arten seltener Bodenorchideen.

Das Volk der Djab Wurrung und Jardwadjali ist der traditionelle Besitzer des Gebiets von Deep Lead. Deep Lead wurde kurz nach der Entdeckung des "Australasian Lead" durch die Australasian Mining Company im Jahr 1867 als Goldabbaugebiet eingerichtet. Der erste Schacht wurde nach fast zehn Jahren aufgrund von Überschwemmungen aufgegeben, und 1878 wurde in der Nähe ein zweiter Schacht bis zu einer Tiefe von 80 m abgeteuft. Am 12. Dezember 1882 brachen Arbeiter versehentlich in den stillgelegten Schacht ein, und das Wasser begann, den neuen Schacht zu überfluten. Trotz der verzweifelten Bemühungen der Kesselwärter, die mit Pumpen arbeiteten, konnten nur fünf der 27 Bergleute entkommen. Der größte Teil der Bergbauausrüstung wurde entfernt, aber die Vertiefung des überfluteten Schachts ist noch sichtbar, und ein Steinhaufen und Bäume markieren den Ort der Tragödie.

Das Naturschutzgebiet Deep Lead wurde 1982 mit einer Fläche von 1.120 Hektar eingerichtet und 2002 um weitere 750,6 Hektar ergänzt. Das Reservat verfügt über ein ausgedehntes Wegenetz, aber es gibt keine Campingmöglichkeiten und das Schürfen und Sammeln von Fossilien ist nicht gestattet.

In dem Reservat kommen etwa 350 einheimische Pflanzenarten vor. Zu den Eukalypten gehören die Rote Eisenrinde, der Gelbe Eukalyptus, der Gelbe Buchsbaum, der Langblättrige Buchsbaum, die Rote Rinde, der Rote Fluss-Eukalyptus und der Graue Buchsbaum. Im Unterholz sind Kehllappen, insbesondere Goldkehlchen, weit verbreitet, und manchmal sind seltene Orchideen zu sehen. Viele Vogel- und Säugetierarten sind hier ebenfalls häufig anzutreffen, und der vom Aussterben bedrohte Mauersegler wird manchmal gesehen. Der vom Aussterben bedrohte Eichhörnchengleiter ist nachtaktiv und wird selten beobachtet.

Im Jahr 2016 wurde das Reservat als Schutzgebiet der IUCN-Kategorie IA eingestuft.