Albany Woollen Mills, Albany

Albany Woollen Mills, auch bekannt als Western Australian Worsted and Woollen Mills Ltd. war eine Wollspinnerei in Albany, Westaustralien.

Die Idee, in Albany eine Mühle zu errichten, wurde erstmals 1920 in einem Artikel im Albany Advertiser geäußert, in dem es hieß, dass die Stadt aufgrund der guten Versorgung mit Süßwasser und der örtlichen klimatischen Bedingungen ein guter Kandidat sei. Ein örtlicher Anwalt, S. G. Haynes, schenkte 30 Acres Land für das Projekt. Im Jahr 1921 gab der Industrieminister John Scaddan bekannt, dass Albany gegenüber Standorten in Perth, Bunbury und Collie den Vorzug erhalten hatte.

Die Fabrik war die erste Wollspinnerei, die im Bundesstaat Westaustralien gebaut wurde. Der Bau begann 1923 mit einer Grundsteinlegung durch den Premierminister James Mitchell am 7. März. Noch im selben Jahr wurde die Firma L. Hinks and Company aus Melbourne mit dem Bau der Mühle zum Preis von 85.000 £ beauftragt. In den Kosten waren weder die Nivellierung des Geländes noch die Errichtung des Maschinenhauses enthalten. Hinks beschloss, für die Mühle ein Grundstück an der Eisenbahnlinie am Fuße des Mount Melville zu erwerben und lehnte das geschenkte Land ab, das zu weit von der Stadt entfernt war. Das Hauptgebäude hatte eine Front von 107 m und eine Breite von 51 m, wobei der Innenraum in 11 Felder unterteilt war. Die 5 m hohen Wände sind aus Stahlbeton, und das Dach besteht aus Wellasbest und wird von 60 Stahlstützen getragen. Es wurden zwei 400-PS-Babcock-Kessel installiert, die an einen 30 m hohen Schornstein angeschlossen sind.

Sie wurde 1925 eröffnet, um die Beschäftigung zu steigern und der Great Southern wirtschaftliche Vorteile zu verschaffen. Das Unternehmen eröffnete 1925 mit Verbindlichkeiten gegenüber den Aktionären in Höhe von 116.331 £. Im Jahr 1926 gab es Gerüchte, dass die Mühle kurz vor der Schließung stand, woraufhin der Vorsitzende der Geschäftsführung, Ernest Augustus Lee Steere, in den lokalen Zeitungen seine Verwunderung über diese Idee zum Ausdruck brachte.

Die Mühle kämpfte in den ersten Jahren weiter mit Verlusten. Der Standort war schlecht gewählt, da Lärm und Smog ein ständiges Problem für die Stadt darstellten und die produzierte Wolle zu weit von den Märkten entfernt war. Die Fabrik selbst erwies sich als schlecht konzipiert und ineffizient.

Anfang 1931 kündigten die Direktoren des Werks 100 Arbeitern mit einer einwöchigen Frist wegen eines Überangebots. Der Betrieb des Werks wurde daraufhin für etwa sechs Wochen eingestellt; Premier Mitchell nahm das Werk nach einem Treffen mit der Geschäftsführung wieder in Betrieb.

Das Werk beschäftigte 1934 mehr als 120 Arbeiter und erzielte einen Jahresumsatz von 150.000 Pfund im Vergleich zu 54.000 Pfund im Jahr zuvor.

Im Jahr 1953 wurde ein Jahresgewinn von 17.306 £ und 1954 ein Gewinn von 24.500 £ erzielt. Der Vorsitzende, F. T. Heron, kündigte seine Absicht an, die Effizienz der Anlagen und Ausrüstungen weiter zu steigern.

1963 erhielt die Fabrik als eine von vier einen Auftrag zur Herstellung von insgesamt 160.000 Armeedecken im Gesamtwert von 400.000 £.

Robert Holmes à Court erwarb die Mühle im Jahr 1970, als sie von der Schließung bedroht war. Holmes à Court überredete die Regierung des Bundesstaates, auf eine Darlehensbürgschaft in Höhe von 500.000 AUD zu verzichten, um die Mühle weiter betreiben zu können, und sanierte das Unternehmen, so dass es wieder rentabel wurde. Kurz darauf erwarb er die Bell Brothers Holdings, die zusammen mit der Mühle und seinen anderen Geschäftsinteressen in die Bell Group Limited integriert wurde. Der Investmentzweig der Bell Group, J. N. Taylor, verkaufte die Mühle 1988, nachdem Bell von der Bond Corporation übernommen worden war. Zu dieser Zeit hatte die Fabrik einen Jahresumsatz von 30 Millionen AUD und war die größte unabhängige Teppichgarnspinnerei in Australien.

Die Fabrik wurde 1996 unter Verwaltung gestellt, wobei die Landesregierung anderen Unternehmen, die am Kauf des Betriebs interessiert waren, Unterstützung anbot. Die Ministerin für regionale Entwicklung, Hendy Cowan, war sehr daran interessiert, dass die Mühle zu einem stärker vertikal integrierten Wollverarbeitungsunternehmen wird, das mehr als nur Garn herstellt.