Pirates of Nassau, Nassau

Das Old Fort of Nassau, auch bekannt als Fort Nassau, war ein Fort in Nassau, Bahamas, das 1697 erbaut wurde. Das Fort überdauerte fast zweihundert Jahre und hinterließ ein reiches historisches Erbe, bis es schließlich 1897 abgerissen wurde. Es befand sich auf der Nordseite der Marlborough Street, an der Stelle, an der sich heute das British Colonial Hilton Nassau befindet. Überreste der alten Mauern sind auf dem Hotelgelände zu sehen. Viele Jahre lang war es das einzige Fort in Nassau.

Obwohl Kolumbus der erste war, der daran dachte, auf den von ihm neu entdeckten Inseln der Bahamas Festungen zu errichten, um sie für Spanien zu sichern, wurde dies erst 1687 von Privatleuten in die Tat umgesetzt, die mit stillschweigender Zustimmung der damaligen Gouverneure der Inseln in der Karibik auf Piraterie aus waren. Der Grund für die Errichtung des Forts auf den Bahamas war die Plünderung der Stadt und die Ermordung des britischen Gouverneurs durch die Spanier mit Unterstützung französischer Schiffe, was die Inselbewohner zur Flucht veranlasst hatte. Um weitere Angriffe dieser Art zu verhindern, wurde die Stadt 1684 auf Intervention von Karl II. neu besiedelt. Um die Stadt sicherer zu machen, wurde 1695 ein Gesetz erlassen, das nicht nur den Bau der Stadt, sondern auch den Bau eines Verteidigungsforts vorsah. Dieses Fort wurde 1697 erbaut und nach König Wilhelm III. Fort Nassau genannt. Es wurde mehrmals überfallen, wieder aufgebaut und 1897 endgültig abgerissen.

Bei seiner Erbauung im Jahr 1697 war das Fort mit zweiundzwanzig Kanonen bewehrt. In nur drei Jahren wurde ein Teil des Forts bei einem Angriff der Spanier im Jahr 1700 beschädigt, und zwei Jahre später, 1702, wurde Gouverneur Elias Haskett im Fort gefangen gehalten. Als die verbündeten Streitkräfte Spaniens und Frankreichs New Providence angriffen, wurde das Fort schwer beschädigt, die Kanonen wurden außer Gefecht gesetzt und die Einwohner gezwungen, die Stadt zu verlassen. Bald wurden Piraten, die vom Fort aus operierten, zu einem alltäglichen Ereignis.

Auf Drängen der Londoner Geschäftswelt entsandte Georg I. jedoch 1718 Truppen, um die Insel zu regieren und die Piraterie zu beseitigen. Der Gouverneur machte sich daran, die Insel wieder in einen normalen Zustand zu versetzen, obwohl nur eine Neun-Pfünder-Kanone in dem völlig verfallenen Fort gefunden wurde. Erst 1741 wurden ernsthafte Anstrengungen unternommen, um das Fort unter der Leitung eines erfahrenen Ingenieurs zu restaurieren. Im Jahr 1744 wurde das Fort mit vierundfünfzig Kanonen und sechsundzwanzig Messingmörsern renoviert. Es folgten Vernachlässigung und häufige Reparaturen, und 1776 wurde das Fort von den amerikanischen Kolonien angegriffen, die gegen die britischen Streitkräfte kämpften, um die hier gelagerte Munition zu erbeuten. Die amerikanischen Seestreitkräfte fanden nur einhundert Geschütze vor, da die Munition vor dem Angriff heimlich nach Boston gebracht worden war. Der Gouverneur war jedoch als Geisel genommen worden.

Der letzte Angriff auf das Fort erfolgte 1782 durch die Spanier, die die Kontrolle über das Fort übernahmen und es bis zum Ende des Krieges mit England im Jahr 1783 hielten. In dieser Zeit waren die tapferen Bemühungen von Colonel Deveaux, das Fort zurückzuerobern, erfolgreich und beendeten die Geschichte der wiederholten Angriffe und Zerstörungen des Forts. Das Fort wurde 1787 besetzt und der Bau eines neuen Forts zur Verteidigung der Insel angeordnet. In der darauf folgenden Französischen Revolution wurde das alte Fort in einem Zustand des Verfalls belassen, bis man 1897 beschloss, es vollständig abzureißen.

Auf den Ruinen dieses Forts im westlichen Flügel wurde das British Colonial Hilton Hotel errichtet.