Naulette

Naulette, franz: Caverne de la Naulette ist eine große Höhle in Wallonien am linken Ufer der Lesse, einem Nebenfluss der Maas, in den Hügeln oberhalb von Dinant, Belgien.

1866 entdeckte der belgische Paläontologe Édouard Dupont in Naulette einen fragmentierten zahnlosen menschlichen Unterkiefer und eine unvollständige Elle, die heute im Brüsseler Naturkundemuseum aufbewahrt werden.

Im Gegensatz zu früheren Entdeckungen menschlicher Fossilien, wie z. B. den Überresten des Neandertalers 1 in Deutschland, die nicht auf ihren kontextuellen Ursprung zurückgeführt werden konnten, wurde das Alter des Fossils von Naulette schnell bestätigt, da es in einem präzisen stratigrafischen Kontext aufgezeichnet wurde und mit Überresten großer, ausgestorbener prähistorischer Säugetiere, Mammut, Nashorn und Rentier, die aus derselben Sedimentschicht ausgegraben wurden, verglichen und in Verbindung gebracht werden konnte. Der französische Anthropologe Paul Broca schrieb, die Entdeckung sei "das erste Ereignis, das den Darwinisten einen anatomischen Beweis liefert. Es ist das erste Glied in der Kette, die ihrer Meinung nach vom Menschen bis zu den Affen reicht".

Der Unterkiefer weist einige Besonderheiten auf, ist in seiner extremen Projektion und der der Zahnhöhlen sehr affenähnlich, was auf sehr starke Eckzähne und große Backenzähne hindeutet, die nach hinten hin an Größe zunehmen. Der Naulette-Mann wird heute als Neandertaler betrachtet, der der Moustérien-Kultur zugeordnet wird.