Fort of Stabroek

Das Fort von Stabroek stammt aus dem Jahr 1902. Es gehört zu einem Ring von Festungen, der Antwerpen umgibt. Er wurde errichtet, nachdem die Stadt als nationale Redoute Belgiens identifiziert worden war, in die sich die Armee und die Regierung zurückziehen konnten, um im Falle eines militärischen Angriffs aus dem Ausland das Eingreifen der Alliierten abzuwarten. Sie besteht aus Stahlbeton mit trapezförmigem Grundriss und ist von einem Wassergraben umgeben, der hier einen Teil des zwischen 1937 und 1939 errichteten Panzerabwehrkanals bildet. Zusammen mit dem Fort von Sint-Katelijne-Waver war das Fort von Stabroek eines der ersten beiden "gepanzerten Forts" in Antwerpen, das Granaten von bis zu 22 cm Höhe standhalten sollte.

Der Bau, der 1900 in Auftrag gegeben wurde, wurde erst 1902 mit Verzögerung in Angriff genommen. Das Fort wurde 1907 oder 1908 fertiggestellt. Es erhielt jedoch nie die schweren Artilleriegeschütze, die für es vorgesehen waren, und als 1914 der Krieg ausbrach, kam der Angriff nicht aus Frankreich, sondern aus Deutschland, und die Deutschen verwendeten Artilleriegeschosse von 30,5 cm oder, im Falle der so genannten Big Bertha, von 42 cm.

Bevor mit dem Bau begonnen werden konnte, mussten 9 Personen von ihrem Land enteignet werden, aber die Auswirkungen des Bauprojekts waren insgesamt dennoch äußerst positiv. Viele wallonische Gastarbeiter wurden aus Geldenaken geholt, was den Gastronomen und anderen lokalen Unternehmen ein willkommenes zusätzliches Einkommen verschaffte. Bei den Ausgrabungen zur Vorbereitung der Bauarbeiten wurden drei ehemalige Flusskanäle entdeckt, die in einer Reihe von Artikeln von Georges Hasse über die Geschichte der Flüsse im nördlichen Teil der Provinz vorgestellt wurden.

Stabroek ist ein Fort "zweiter Ordnung", das zwei halb freistehende Kaponnieren umfasst. Da diese nicht direkt neben dem Hauptteil des Forts liegen, sind die Verbindungsgräben mit zwei kleinen zusätzlichen 5,7 cm Geschütztürmen geschützt. Insgesamt gab es einen Turm für zwei 15-cm-Geschütze, je zwei für eine 12-cm-Haubitze und vier für 7,5-cm-Geschütze.

Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs war mit einer deutschen Invasion in Belgien verbunden, und zwei Monate später begann die deutsche Armee, Antwerpen zu belagern. Die heftigen Kämpfe fanden vor allem im Süden und Osten der Stadt statt, und es ist offensichtlich, dass die nationalen Festungswerke, die Antwerpen umgeben, die deutsche Invasion aufhalten konnten. Dennoch gab der König am 7. Oktober 1914 den Befehl, das Fort von Stabroek zu evakuieren, und die Kämpfe verlagerten sich in Richtung der westlichen Küste. Etwas mehr als ein Vierteljahrhundert später sah sich Belgien nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs einer weiteren überwältigenden deutschen Invasion gegenüber. Zu den Verteidigungsvorbereitungen in den späten 1930er Jahren gehörte die Anlage eines Panzerabwehrkanals um Antwerpen, zu dem auch der Graben um das Fort von Stabroek gehörte. Im Mai 1940 begann jedoch eine weitere vierjährige deutsche Militärbesetzung.

Einige Jahre nach Kriegsende, offiziell im Mai 1945, verlor das Fort von Stabroek am 2. April 1947 formell seinen militärischen Status, weniger als ein halbes Jahrhundert nach seiner Errichtung. Im Jahr 1955 wurde es an den Zahnarzt Albert Callens aus Beveren verkauft. Das Gebäude wurde zunächst als privater Landsitz und später für die Pilzzucht genutzt. Der Wassergraben wurde für Erholungszwecke wie Angeln und Schwimmen genutzt. Die Bausubstanz ist nach wie vor intakt, und das Fort of Stabroek, das heute von dem Enkel des Zahnarztes geleitet wird, bietet Freizeitaktivitäten wie Klettern und Paint Balling an.