Fort Victoria, Saint George’s

Fort Victoria ist ein stillgelegtes Fort der britischen Armee, das zur Unterbringung von Küstenartillerie auf dem Retreat Hill innerhalb der St. George's Garrison im Nordosten der St. George's Island in der britischen Kolonie Bermuda errichtet wurde.

Das Fort teilt sich seine Lage auf einem Hügel mit Fort Albert, und beide wurden nach Ihrer Majestät, Königin Victoria, und ihrem Ehemann, Prinz Albert, benannt. Beide Forts wurden 1842 auf Vorschlag von Colonel Edward Fanshawe, Royal Engineers, als Teil der Bermuda-Garnison gebaut, die von der britischen Armee zur Verteidigung der königlichen Marinewerft und anderer strategischer Anlagen auf Bermuda errichtet wurde. Die einzige für große Schiffe geeignete Fahrrinne durch die die Inselgruppe umgebende Riffkante führt an den nordöstlichen Enden der Inseln St. David's und St. George's vorbei, die sich am östlichen Ende des Archipels von Bermuda befinden. Aus diesem Grund befinden sich die meisten der fast einhundert Forts und Geschützbatterien, die zwischen 1612 und 1939 auf den Bermudas gebaut wurden, an den Ostküsten dieser beiden Inseln sowie auf Paget Island und den Castle Islands Fortifications auf kleineren Inseln zwischen St. George's und St. David's bzw. St. David's und der Hauptinsel.

Die Forts Victoria und Albert überblicken Fort St. Catherine's auf der Landzunge unter ihnen. Fort Victoria liegt landeinwärts von Fort Albert. An der Küste im Osten befindet sich die Alexandra-Batterie. Alle vier Verteidigungsanlagen wurden errichtet, um feindliche Schiffe zu beschießen, die versuchten, über den Hurd's Channel in die nördliche Lagune einzudringen. Auf den Hügeln südlich und südwestlich von Retreat Hill wurden die Western Redoubt und Fort George errichtet, um den Hafen von St. George's zu überwachen und die Forts auf Retreat Hill und St. Catherine's Point vor Angriffen von hinten zu schützen. Das gesamte nordöstliche Ende der Insel diente als St. George's Garrison, dem Armeestützpunkt, der ursprünglich das Hauptquartier der Bermuda-Garnison war. Nachdem die Infanteriekomponente der Garnison und das Hauptquartier in den 1860er Jahren nach Prospect Camp verlegt worden waren, wurde St. George's Garrison in erster Linie ein Stützpunkt der Royal Artillery, der den verschiedenen Küstenartillerieabteilungen in den Forts und Batterien im East End diente.

Fort Victoria war ursprünglich mit achtzehn 32-Pfünder-Kanonen bewaffnet. Wie bei vielen Forts, die in dieser Zeit gebaut wurden, war die Bewaffnung bereits veraltet, als es fertiggestellt wurde. Im 20. Jahrhundert erhielt das Fort zwei 9,2-Zoll-Hinterlader-Kanonen Mk X.

Im April 1941 wurde die United States Army Bermuda Garrison im Rahmen des "Destroyers for Bases"-Abkommens gegründet, das es den noch neutralen Vereinigten Staaten ermöglichte, die britischen Kriegsanstrengungen zu unterstützen, indem sie sie von der Verteidigung des britischen Territoriums und der Seegebiete im westlichen Nordatlantik entlasteten. Auf den Bermudas wurden mehrere Militär- und Marinestützpunkte errichtet, und in Fort Victoria wurden im Rahmen der Hafenverteidigung von Bermuda einige Waffen des Coast Artillery Corps stationiert. Dazu gehörten zwei 8-Zoll-Eisenbahngeschütze des Typs M1888, die zunächst von der Batterie F des 52nd Coast Artillery Regiment bemannt wurden. Ein weiteres Paar dieser Geschütze befand sich im Scaur Hill Fort. Bis 1943 wurden außerdem vier 90-mm-Geschütze zur Bekämpfung von Motor-Torpedobooten und ein Paar 6-Zoll-Geschütze mit einem kasemattierten Magazin dazwischen aufgestellt. Die Eisenbahngeschütze wurden 1944 wieder abgezogen.

Die St. George's Garrison wurde 1957 zusammen mit den meisten anderen verbleibenden Grundstücken der Admiralität und des Kriegsministeriums in Bermuda an die Kolonialregierung übertragen. Die Forts Victoria und Albert waren Teil eines Grundstücks, das an verschiedene Hotelbetreiber verpachtet wurde, denen es gestattet wurde, die Gebäude zu beschädigen, um Erholungsgebiete für die Gäste zu schaffen, einschließlich des Abrisses des Bergfrieds von Fort Victoria. Das Hotelgebäude selbst wurde nach jahrelangem Leerstand im Jahr 2008 durch Sprengungen gesprengt, wodurch Fort Victoria schwer beschädigt wurde.

Das einzige 9,2-Zoll-Geschütz, das in Fort Victoria verblieben war, wurde nun in die Royal Naval Dockyard verlegt und im Bermuda Maritime Museum in The Keep, dem größten Fort Bermudas, installiert.

Aufgrund ihrer historischen Bedeutung - die Festungsanlagen umfassen die gesamten vier Jahrhunderte der englischen Besiedlung der Neuen Welt - wurden die Forts am East End der Bermudas zusammen mit St. George's Town von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.