Schwarzhalstaucher

Der Schwarzhalstaucher, in Nordamerika als Ohrentaucher bekannt, ist ein faszinierender Wasservogel aus der Familie der Lappentaucher. Er wurde erstmals 1831 von Christian Ludwig Brehm beschrieben und fällt durch sein auffälliges Prachtkleid auf, das ockerfarbene Federn hinter den Augen und an den Ohrdecken aufweist. Es gibt drei anerkannte Unterarten: die Nominatform, californicus und gurneyi. Außerhalb der Brutzeit trägt der Taucher ein dezenteres Gefieder mit grauschwarzen Federn und weißen Unterseiten. Dieser Vogel ist in Afrika, Eurasien und Amerika verbreitet.

Der Schwarzhalstaucher hat eine vielfältige Ernährung und frisst Insekten, Krebstiere, Weichtiere, Kaulquappen und kleine Fische. Er baut schwimmende Napfnester auf offenen Seen, in denen er während der Brutzeit ein oder zwei Gelege mit drei bis vier Eiern legt. Die Küken sind sehr selbstständig und kommen nach etwa zehn Tagen allein zurecht, wobei sie nach drei Wochen flügge werden.

Bemerkenswert ist, dass diese Vögel bis zu 6.000 Kilometer wandern können. Nach der Migration sind sie für zwei Monate flugunfähig, während sie mausern. Trotz der Risiken der Migration wird der Schwarzhalstaucher von der IUCN als "nicht gefährdet" eingestuft. Sie sind jedoch durch Ölverschmutzungen, Krankheiten wie Vogelpest und das West-Nil-Virus sowie durch Störungen ihres Lebensraums bedroht. Diese Bedrohungen sind derzeit jedoch nicht signifikant genug, um die Art ernsthaft zu gefährden.

Der Vogel wurde ursprünglich 1783 von Carl Ludwig Hablitz beschrieben und ist eng mit dem Silber- und dem Junintaucher verwandt. Sie brüten in Süßwasserseen in Europa, Asien, Afrika und Amerika und wandern zu Salzwasserseen, um zu mausern. Schwarzhalstaucher sind gesellige Vögel und bilden oft große Kolonien während der Brutzeit.

In Bezug auf ihr Verhalten sind diese Taucher sozial monogam und betreiben manchmal innerartlichen Brutparasitismus, bei dem sie Eier in die Nester ihrer Artgenossen legen. Sie tauchen hauptsächlich zur Nahrungssuche und ernähren sich von verschiedenen aquatischen Organismen. Vor ihrer Mauserwanderung nehmen sie an Gewicht zu, um sich auf die Reise zu ihren Überwinterungsgebieten vorzubereiten. Interessanterweise sind sie keine guten Flieger und vermeiden das Fliegen außer während der Migration.

Krankheiten wie Vogelpest, Botulismus bei Vögeln und das West-Nil-Virus können erhebliche Sterblichkeit in den Populationen des Schwarzhalstauchers verursachen. Ab 2016 wird die Art als "nicht gefährdet" eingestuft, mit einer geschätzten globalen Population von etwa 3,9 bis 4,2 Millionen Individuen. Trotz potenzieller Bedrohungen ist die Gesamtpopulation entweder stabil, zunehmend oder im Trend unsicher.