Prestes Maia Building, São Paulo

Das Prestes-Maia-Gebäude, manchmal auch einfach Prestes Maia genannt, gilt als das größte besetzte Hochhaus Südamerikas mit schätzungsweise 2000 Bewohnern. Der Komplex besteht aus zwei Hochhäusern, Bloco A und Bloco B, von denen das letztere die Adresse Avenida Prestes Maia, 911 in der Nähe des Bahnhofs Luz in der Innenstadt von São Paulo hat. Der Geschäftsmann Jorge Nacle Hamuche erwarb das Gebäude 1993 bei einer Auktion und ist gemeinsam mit seinem Geschäftspartner Eduardo Amorim Eigentümer. Das Gebäude ist nach wie vor auf den früheren Eigentümer, die in Konkurs gegangene National Cloth Company, registriert, bei der Hamuche beschäftigt war.

In dem 22-stöckigen Hochhaus leben seit 2002 468 Familien, die sich in der Bewegung ohne Dach im Stadtzentrum von São Paulo zusammengeschlossen haben.

Das Gebäude war seit Jahren geschlossen und in einem verwahrlosten Zustand belassen worden. Die neuen Bewohner befreiten es von Müll und Unrat, organisierten es und vertrieben Drogen- und andere kriminelle Bosse. Es beherbergte eine kostenlose Bibliothek, Werkstätten und bot Raum für autonome pädagogische, soziale und andere kulturelle Aktivitäten. In den letzten Jahren war das besetzte Haus ein Experiment zur Organisation einer echten menschlichen Erneuerung der Innenstadt von São Paulo.

Das Gebäude sollte an seinen rechtmäßigen Eigentümer zurückgegeben werden, der in den vergangenen 15 Jahren rund 5,5 Mio. Reais an Gemeindesteuern geschuldet hatte, was in etwa dem Wert des Gebäudes entspricht.