Road Town Fort, Road Town

Road Town Fort ist ein koloniales Fort, das auf dem Russell Hill in Road Town, Tortola auf den Britischen Jungferninseln, oberhalb des Hauptanlegers der Stadt errichtet wurde. In historischen Aufzeichnungen wird es manchmal auch als Fort Road Town bezeichnet. Später verfiel das Fort, und in den 1960er Jahren wurde die Bougainvillea-Klinik auf dem alten Gebäude errichtet. Der Tresorraum des ursprünglichen Forts, in dem sich einst die Schatzkammer des Territoriums befand, ist noch heute erhalten und wird heute von der Klinik als Lagerraum genutzt.

Die Hauptbefestigung wurde jedoch von den Briten Ende des 18. Jahrhunderts bei Ausbruch des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges im Rahmen der allgemeinen Verbesserung der Befestigungsanlagen von Road Town errichtet und war während der Napoleonischen Kriege ständig besetzt. Nach dem Ende der napoleonischen Kriege und der Abschaffung der Sklaverei wurde das Fort schließlich aufgegeben, als das Territorium in den wirtschaftlichen Niedergang geriet und die Kosten für seinen Unterhalt nicht mehr gerechtfertigt werden konnten.

Das Road Town Fort war Teil eines gewaltigen Verteidigungsnetzes von Forts rund um Road Town, das zu dieser Zeit errichtet wurde. Road Town selbst bestand aus einem Dreieck mit Fort Burt am westlichen Eingang des Hafens, Fort George am östlichen Eingang, Road Town Fort in der Mitte über der Hauptmole und Fort Charlotte hoch oben auf Harrigan's Hill.

Es ist möglich, dass das Road Town Fort auf den Überresten einer früheren holländischen Festung erbaut wurde. Es ist bekannt, dass zwei von den Briten in Road Town errichtete Forts auf vermuteten früheren holländischen Anlagen gebaut wurden, wobei es sich vermutlich um Fort Burt und Fort George handelt. Einige Historiker sind sich jedoch bei Fort Burt nicht so sicher, und es könnte sein, dass eine der ehemaligen holländischen Befestigungen unter dem Road Town Fort liegt. Fort Charlotte wurde auf einem früheren holländischen Beobachtungsposten errichtet.

Das Road Town Fort wurde nie wirklich in Kämpfe verwickelt. Die Kombination aus der beeindruckenden militärischen Verteidigung von Road Town und der relativ geringen strategischen und wirtschaftlichen Bedeutung von Tortola veranlasste sowohl ausländische Kolonialmächte als auch Freibeuter und Piraten, sich auf andere Ziele in der Region zu konzentrieren. In Anbetracht der häufigen Angriffe auf Road Town durch spanische Freibeuter vor der Wiederbefestigung von Road Town könnte man sagen, dass das Road Town Fort trotz der Abwesenheit von Gefechten die ihm zugedachte Rolle erfüllt hat.

Die Klinik ist eine Privatklinik, und die Reste des Gebäudes sind für die Öffentlichkeit nicht zugänglich. Von der Main Street aus kann man jedoch noch einige Reste der Außenmauer sehen, wenn man nach oben blickt.