Popovo Lake, Nationalpark Pirin

Der Popovo-See ist ein Gletschersee im nördlichen Teil des Pirin-Gebirges im Südwesten Bulgariens. Er ist einer der elf Popovi-Seen. Der See und seine Umgebung gehören zu den beliebtesten Orten für den Sommertourismus im Pirin-Nationalpark. Er befindet sich am Fuße des Popovski-Kessels und ist von den Gipfeln Sivria, Dzhano, Kralev Dvor, Momin Dvor und Dzhengal umgeben.

Der See liegt auf einer Höhe von 2.234 m. Der Popovo-See ist der flächen- und volumenmäßig größte und der tiefste See des Pirin-Massivs. Er hat die Form eines unregelmäßigen Fünfecks und weist eine kleine Insel auf. Die maximale Länge beträgt 480 m, die Breite 336 m. Seine Oberfläche beträgt 123 600 m2, womit er flächenmäßig an vierter Stelle der bulgarischen Gletscherseen steht, nach dem Smradlivo-See, dem Oberen Fischsee und dem Bliznaka, die alle im Rila-Gebirge liegen. Mit einer Tiefe von 29,5 m ist er nach dem Okoto-See im Rila-Gebirge, der eine Tiefe von 37,7 m erreicht, der zweittiefste See des Landes. Sein Volumen beträgt rund 1 270 000 m3. Im Sommer erreicht die Wassertemperatur an der Oberfläche 14-16 °C und sinkt in den tieferen Schichten auf 5-6 °C.

Der Popovo-See wird durch Niederschläge, Schneefall und zwei kleine Quellen gespeist, die in das südliche Ende des Sees münden. Die größte Wassermenge kann im späten Frühjahr während der Schneeschmelze auf den umliegenden Gipfeln beobachtet werden. Das Wasser, das aus dem See fließt, bildet den Fluss Retizhe, einen rechten Nebenfluss der Mesta. Die Retizhe fließt zu den sieben Popovski-Fischseen und entwässert den gesamten Popovski-Kessel. Das Gebiet um den See ist mit Wiesen und Latschenkiefern übersät, die teilweise über 100 Jahre alt sind.

In der bulgarischen Sprache bedeutet der Name des Sees "See des Priesters". Über seinen Ursprung gibt es zwei Legenden. Die populärere besagt, dass sich ein Priester ins Wasser stürzte, weil die osmanischen Türken seine Tochter geschändet hatten. Seine Mütze kam an die Oberfläche und bildete die kleine Insel in der Mitte des Sees. Eine andere Legende besagt, dass nach der Christianisierung Bulgariens im 9. Jahrhundert ein Priester beschloss, den Berg Pirin zu besteigen und den slawischen Gott Perun zu vertreiben. Er fand ihn, aber Perun war über seine Dreistigkeit erzürnt und warf ihn in den See. Seine Mütze tauchte wieder aus dem Wasser auf und bildete das Eiland.