Old Bridge, Swilengrad

Die Mustafa-Pascha-Brücke oder Alte Brücke ist eine Bogenbrücke aus dem 16. Jahrhundert über die Maritsa in Svilengrad, Südbulgarien. Sie wurde 1529 im Auftrag des osmanischen Wesirs Çoban Mustafa Pascha fertiggestellt. Die Brücke war das erste große Werk des osmanischen Architekten Mimar Sinan und war Teil eines Vakıf-Komplexes, zu dem auch eine Karawanserei, eine Moschee, ein Basar und ein Hamam gehörten. Die Brücke ist 295 m lang, 6 m breit und hat 20 oder 21 Bögen.

Der englische Reisende Peter Mundy überquerte die Brücke am 14. Mai 1620, als die benachbarte Stadt bereits als "Mustapha Pasha Cupreesee" bekannt war: Von Adrianopel kam man nach Mustapha Pascha Cupreesee, so viel zu sagen als die Brücke von Must Pascha. Von dieser Brücke wird mit Sicherheit berichtet, dass Sultan Soliman der Prächtige, der Krieg mit Ungarn führte, bei seiner Ankunft auf diesem Weg die Brücke sah, und auf die Frage, wer sie habe bauen lassen, stellte sich der vorgenannte M.P. vor und sagte, er sei es gewesen. Der König bat ihn daraufhin, sie ihm zu schenken, woraufhin er antwortete, dass sie nicht verschenkt werden könne, da er sie zum Wohle seiner Seele gebaut habe. Der König, der mit dieser Antwort unzufrieden war, wollte gar nicht über die Brücke gehen, sondern suchte mit seinen Pferden und Gefolgsleuten eine Furt etwas oberhalb der besagten Brücke, wobei beim Überqueren zwei seiner eigenen Leute unter den anderen ertranken. So ist es bis heute eine Gewohnheit, dass, wenn ein Vizer oder Basha Gelegenheit hat, diesen Weg im Krieg zu gehen, er nicht über die Brücke geht, sondern dorthin, wo der Kinge gegangen ist. Der Rest des Heeres geht über die Brücke.

Ein Hochwasser zerstörte 1766 einen Teil der Bögen. Der Wiederaufbau wurde 1809 abgeschlossen. Die osmanische Armee versuchte erfolglos, die Brücke zu zerstören, als sie sich nach der Schlacht von Lule Burgas im Ersten Balkankrieg im November 1912 vor einem bulgarischen Vorstoß zurückzog.

Bei Mustapha Pascha, zwanzig Meilen vor Adrianopel, befand sich eine solide alte Steinbrücke über die Maritza, deren Überschwemmungen in den Wintermonaten ein Alptraum für die Ingenieure waren, die den Übergang mit Pontons sichern mussten. Wenn ein Korps jemals eine Brücke brauchte, dann das zweite bulgarische Korps, das diese Brücke brauchte. Sie stellten fest, dass eine kleine und schlecht platzierte Dynamitladung lediglich ein paar Steine zwischen zwei der Pfeiler herausgesprengt hatte, so dass die Brücke intakt genug war, um von allen Armeen Europas überquert werden zu können; und die Türken hatten nicht einmal eine Mitrailleuse hinter Sandsäcken in den Straßen postiert oder Feldgeschütze von den angrenzenden Hügeln eingesetzt, um die Bulgaren bei ihrer Überquerung aufzuhalten.

Auf der Brücke befindet sich eine Gedenktafel mit Inschriften auf Bulgarisch, Französisch und Englisch. Der englische Text lautet: Diese Brücke wurde während der Zeit von Sultan Suleiman Han von seinem Vezir Mustapha Pacha im Jahr 1529 erbaut.