Monument of the Holy Mother of God, Chaskowo

Das Monument der Heiligen Mutter Gottes ist ein Denkmal in Haskovo, einer Stadt im Südosten Bulgariens. Das Denkmal ist Maria, der Mutter Jesu, gewidmet und wurde 2003 enthüllt. Mit einer Gesamthöhe von 31 Metern oder 102 Fuß wurde das Denkmal vom Guinness-Buch der Rekorde als die höchste Statue der Jungfrau Maria mit dem Jesuskind in der Welt zertifiziert.

Die Jungfrau Maria ist die traditionelle Schutzpatronin von Haskovo. Die Kirche der Heiligen Mutter Gottes aus der Zeit der bulgarischen Wiedergeburt, die von 1832 bis 1837 erbaut wurde, war die erste Kathedrale, die in Haskovo in der Neuzeit errichtet wurde. Das Fest der Geburt der Gottesmutter am 8. September wird als einer der wichtigsten Feiertage der Stadt gefeiert. Die frühesten Aufzeichnungen über eine organisierte Feier stammen aus dem Jahr 1896, und 1993 wurde das Fest offiziell zum Tag von Haskovo erklärt.

Der Bau des Denkmals der Heiligen Mutter Gottes wurde vom Stadtrat von Haskovo im September 2002 genehmigt. Die erforderliche Finanzierung in Höhe von 300.000 Lewa wurde dank der Spenden der Bürger von Haskovo sichergestellt. 10.000 Postkarten wurden mit dem Bild des zukünftigen Denkmals gedruckt und für 5 Lewa pro Stück verkauft, wobei der gesamte gesammelte Betrag für den Bau verwendet wurde. Als Bauplatz wurde der Yamacha-Hügel südwestlich des Stadtzentrums gewählt, so dass das Denkmal auch nachts von der ganzen Stadt aus sichtbar sein würde.

Die Statue der Jungfrau Maria auf dem Denkmal ist das Werk mehrerer Bildhauer, darunter Petyo Aleksandrov und Nikola Stoyanov; das verwendete Material ist Polymerbeton. Das gesamte Denkmal hat ein Gewicht von 80 Tonnen, die Statue selbst wiegt 20 Tonnen. Auf dem Sockel des Denkmals befindet sich die kleine bulgarisch-orthodoxe Kapelle der Geburt der Gottesmutter, deren Innenraum einer alten Kirche ähnelt und einen Steinaltar aufweist. Ein großes christliches Kreuzrelief an der Vorderseite des Sockels weist auf den Eingang der Kapelle hin.

Das Denkmal der Heiligen Mutter Gottes wurde am 8. September 2003 enthüllt und von Arsenius, dem Metropolitanbischof von Plovdiv, geweiht. Der Antrag auf Aufnahme des Denkmals in das Guinness-Buch der Rekorde wurde angenommen und es wurde in die Ausgabe von 2004 sowie in spätere Ausgaben des Buches aufgenommen. Das Denkmal wurde schnell zu einem der Symbole von Haskovo, zusammen mit dem mittelalterlichen Schlüssel im Wappen der Stadt. Seit 2009 ist es auch unter den 100 touristischen Sehenswürdigkeiten Bulgariens auf Platz 72 gelistet. Im Jahr 2010 wurde neben der Marienstatue ein Glockenturm errichtet. Mit seiner Höhe von fast 30 Metern ist er einer der höchsten Glockentürme auf der Balkanhalbinsel. 8 Glocken unterschiedlicher Größe zieren seine Glockenstube. Der Glockenturm ist für Touristen geöffnet, und von seinem höchsten Punkt aus kann man die Stadt überblicken.