Chepino Valley

Das Chepino-Tal oder Chepino ist das größte Tal in den Rhodopen im Süden Bulgariens. Es liegt entlang des Flusslaufs des Chepino in der Nähe des Batak-Gebirges im nordwestlichen Teil der Rhodopen. Es liegt auf einer Höhe von etwa 750 m über dem Meeresspiegel und ist zwischen 4 und 7 km breit und 18 km lang. Die Talsohle des Chepino-Tals ist relativ flach, obwohl auch Hügel zu finden sind. Die Verwerfungsstruktur des Tals ist der Grund für die häufigen Erdbeben in diesem Gebiet sowie für die große Anzahl an Mineralquellen, die mehr als 80 beträgt und das Chepino-Tal zu einem wichtigen Touristenziel in den Rhodopen macht.

Aufgrund seiner geografischen Lage hat das Tal ein wesentlich milderes Klima als andere Teile Bulgariens. Die Hänge, die das Tal umgeben, sind mit altehrwürdigen Nadelwäldern, hauptsächlich aus Fichten, bedeckt. Der zweithöchste Gipfel der Rhodopen, Golyama Syutkya, befindet sich in der Nähe, und eine wichtige Stadt im Tal ist Velingrad.

Das Tal hat seinen Namen von der mittelalterlichen bulgarischen Festung Tsepina, der Hauptstadt des Reiches des Despoten Alexius Slav im 13. Jahrhundert, die in der Nähe des Dorfes Dorkovo ausgegraben wurde.

Zu Beginn des 17. Jahrhunderts wurden die ostorthodoxen bulgarischen Bewohner des Tals von den damaligen osmanischen Behörden islamisiert, und so ist die Bevölkerung heute gemischt, wobei sowohl orthodoxe Bulgaren als auch Pomaken das Tal bewohnen.