Albotin Monastery

Das Kloster Albotin ist ein derzeit inaktives bulgarisches mittelalterliches Höhlenkloster auf dem Gebiet des Bistums Kula der Diözese Vidin der Bulgarisch-Orthodoxen Kirche, in der Ortschaft Albotin am Fluss Topolovets zwischen den Dörfern Gradets und Rabrovo, in der Nähe des Dorfes Deleyna.

Der Klosterkomplex wurde in das Kalkstein-Felsmassiv auf der Nordseite des Flusses auf einer Höhe von etwa 25 Metern gebaut, wobei flache natürliche Höhlen und Felsschuppen mit zusätzlich behauenen Räumen und Nischen für religiöse und alltägliche Zwecke genutzt wurden. Das Kloster ist über einen steilen und schmalen Sandweg zu erreichen, an dessen Anfang eine Wasserzapfstelle, bekannt als Haiduk cheshma, errichtet wurde. Da das Höhlenkloster leicht zugänglich ist, wurde es in späteren Zeiten von Hirten und Steinmetzen als Unterschlupf genutzt und von Schatzsuchern ausgeraubt und vandalisiert.

Das Kloster Albotin war im 14. Jahrhundert aktiv, wie die erhaltenen Fragmente von Fresken und Inschriften sowie die Schmuckstücke belegen, die in den 29 entdeckten christlichen Gräbern gefunden wurden. Die große Anzahl von Laienbestattungen unter den Geistlichen ist ein Beweis dafür, dass das Kloster ein angesehenes Heiligtum und ein begehrter Ort für die ewige Ruhe seiner Stifter war. Unter den spärlichen historischen Aufzeichnungen ist die Erwähnung des heute nicht mehr existierenden Dorfes Altovin in einem Register des Bezirks Vidin aus dem Jahr 1560 erwähnenswert.

Der Klosterkomplex besteht aus acht aneinandergereihten Gebäuden, von denen sich die Kirche im mittleren Sektor befindet, im konkavsten Teil der Kurve des Felsmassivs. Die Kirche ist dreischiffig und entsprechend dem Kanon von West nach Ost ausgerichtet, wobei der südliche und südwestliche Teil vollständig zerstört ist. Das Vorhandensein eines Baptisteriums deutet darauf hin, dass das Gotteshaus nicht nur für klösterliche Gebete, sondern auch für öffentliche Liturgien genutzt wurde. Im Nordwesten des Klosters befindet sich ein zweites Stockwerk, in dem sich der zweitgrößte Raum des Klosters befand, der vermutlich als Refektorium genutzt wurde. Andere Räumlichkeiten befanden sich im westlichen Teil des Klosters: die Mönchszellen, die Küche, der Keller und die Lagerräume. Auch zwei Wassertanks sind zu sehen.

Der Name der Klosterkirche ist nicht bekannt, aber es gibt Vermutungen, dass sie der Auferstehung Jesu gewidmet war, da sich die alte Tradition erhalten hat, am zweiten Ostertag im Gedenken an die Verstorbenen Kettentänze aufzuführen. Dieser Brauch wird von den Wlachen, die die Porträts ihrer verstorbenen Verwandten an die Äste eines ehrwürdigen Baumes auf der Wiese unterhalb des Klosters hängen, sehr gepflegt. Jeder der Kettentänze, die vor der Mittagszeit gespielt werden, ist einem anderen Toten gewidmet, und die Tänze am Nachmittag sind den Lebenden gewidmet. Bulgaren und Wlachen nehmen Diktamnus auf und verteilen für jeden verstorbenen Angehörigen einen Zweig.

Das Höhlenkloster Albotin wurde am 28. Dezember 1927, Ausgabe 221, und am 26. Dezember 1969, Ausgabe 100, im bulgarischen Staatsanzeiger zum Kulturdenkmal erklärt.