San Rafael Lake

Der San-Rafael-See ist ein bogenförmiger Küstensee in der chilenischen Region Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo, innerhalb des gleichnamigen Nationalparks. Im Norden ist die Lagune mit dem Moraleda-Kanal verbunden, im Süden liegt der Isthmus von Ofqui. Im Westen und Osten liegen die Taitao-Halbinsel bzw. das Nordpatagonische Eisfeld.

Der See entstand durch den Rückzug des San-Rafael-Gletschers im Nordpatagonischen Eisfeld. Heute ist er ein beliebtes Touristenziel, und fast jeden Tag fahren Schiffe von Puerto Chacabuco, Puyuhuapi und Puerto Montt zur Lagune, um das Eis zu sehen, das vom Gletscher in die Lagune fällt. Kreuzfahrten führen an diesem Gebiet vorbei.

Der See wurde im Dezember 1675 von der Expedition Antonio de Vea besucht. Die Expedition fuhr in den San Rafael-See ein, wobei sie die windigen Bedingungen, den San Rafael-Gletscher und die sumpfigen Ufer im Süden, die den Isthmus von Ofqui bilden, zur Kenntnis nahm. Antonio de Vea betrat den San-Rafael-See über den Río Témpanos, ohne eine Eisscholle zu erwähnen, aber mit der Feststellung, dass der San-Rafael-Gletscher nicht weit in den See hineinreichte. Dies wurde so interpretiert, dass die Auswirkungen der Kleinen Eiszeit im späten 17. Jahrhundert noch nicht im See zu sehen waren.

1857 erkundeten die chilenischen Marineoffiziere Francisco Hudson und Francisco Fonck den See auf der Suche nach einer Passage, die die Schifffahrt weiter nach Süden ermöglichte, ohne die gefährliche Halbinsel Tres Montes umfahren zu müssen.