Humberstone- und Santa-Laura-Salpeterwerke

Das Hotel Humberstone in Chile ist kein herkömmliches Hotel, sondern ein Zeugnis der industriellen Vergangenheit Südamerikas und heute ein Open-Air-Museum. Die ehemalige Salpeterstadt Humberstone, benannt nach dem englischen Chemiker James Humberstone, liegt in der Atacama-Wüste und wurde Ende des 19. Jahrhunderts gegründet. Ihre Blütezeit hatte sie im frühen 20. Jahrhundert, als Salpeter, auch als "weißes Gold" bekannt, ein unverzichtbarer Bestandteil in der Landwirtschaft und Industrie war.

Mit dem Aufkommen synthetischer Alternativen ging die Nachfrage nach natürlichem Salpeter zurück, was schließlich zur Schließung der Stadt in den 1960er Jahren führte. Heute steht Humberstone als UNESCO-Weltkulturerbe und Museum offen für Besucher, die in die Vergangenheit eintauchen und die gut erhaltenen Gebäude und Maschinen bestaunen wollen. Die Stätte bietet einen Einblick in das Leben der Arbeiter und ihrer Familien, die unter extremen Bedingungen in der isolierten Wüstenstadt lebten und arbeiteten.

Die Besucher können durch die verlassenen Straßen wandern, die Wohnhäuser, das Theater, die Schwimmbäder und die beeindruckende Salpeterverarbeitungsanlage erkunden. Trotz seines verlassenen Zustandes strahlt das Hotel Humberstone eine faszinierende Atmosphäre aus und erzählt die Geschichte eines vergangenen Wirtschaftsbooms, der einst das Leben Tausender prägte. Es ist ein Ort des Nachdenkens und der Bewunderung für die industrielle Ingenieurskunst einer vergangenen Ära.