Arauco Basin, Lota

Das Arauco-Becken ist eine mit Sedimenten gefüllte Senke - ein Sedimentbecken - im südlichen Zentralchile. Im Zusammenhang mit der Plattentektonik wird es als Vorgebirgsbecken eingestuft. Das Becken hat eine ungefähre Fläche von 8.000 Quadratkilometern, und in seinen tieferen Teilen reicht die Oberfläche der Sedimentfüllung bis 200 Meter unter den Meeresspiegel. Das Becken wird als Teil eines angehobenen Teils des Kontinentalschelfs interpretiert. Im Westen grenzt es an ein aktives Akkretionsprisma, das neben dem Chilenischen Graben liegt, und im Osten an ein metamorphes Grundgebirge, das einen fossilen paläozoischen Akkretionskomplex darstellt, der vom Küstenbatholithen Zentralchiles intrudiert wurde.

Das Arauco-Becken, das traditionell das Zentrum des chilenischen Kohlebergbaus war, wurde in den 1990er Jahren in großem Stil abgebaut. Angesichts der hohen Dichte geologischer Verwerfungen, die die Kohleflöze verschoben haben, und der geringen Mächtigkeit dieser Flöze hat sich der Abbau im Arauco-Becken als schwer mechanisierbar erwiesen.