Very Large Telescope
Fakten und Informationen
Das Very Large Telescope ist eine Teleskopanlage, die von der Europäischen Südsternwarte auf dem Cerro Paranal in der Atacama-Wüste im Norden Chiles betrieben wird. Es besteht aus vier Einzelteleskopen mit jeweils einem Hauptspiegel von 8,2 m Durchmesser, die in der Regel einzeln genutzt werden, aber auch zusammen eingesetzt werden können, um eine sehr hohe Winkelauflösung zu erreichen. Die vier einzelnen optischen Teleskope sind unter den Namen Antu, Kueyen, Melipal und Yepun bekannt, die in der Sprache der Mapuche für astronomische Objekte stehen. Die Teleskope bilden eine Anordnung, die durch vier bewegliche Hilfsteleskope mit einer Öffnung von 1,8 m ergänzt wird.
Das VLT arbeitet im sichtbaren und im infraroten Wellenlängenbereich. Jedes einzelne Teleskop kann Objekte erkennen, die etwa vier Milliarden Mal schwächer sind als mit dem bloßen Auge, und wenn alle Teleskope kombiniert werden, kann die Anlage eine Winkelauflösung von etwa 0,002 Bogensekunden erreichen. Im Einzelteleskopbetrieb beträgt die Winkelauflösung etwa 0,05 Bogensekunden.
Das VLT ist die produktivste bodengebundene Einrichtung für die Astronomie. Nur das Hubble-Weltraumteleskop hat von allen Einrichtungen, die im sichtbaren Wellenlängenbereich arbeiten, mehr wissenschaftliche Veröffentlichungen hervorgebracht. Zu den bahnbrechenden Beobachtungen, die mit dem VLT durchgeführt wurden, gehören das erste direkte Bild eines Exoplaneten, die Verfolgung einzelner Sterne, die sich um das supermassive Schwarze Loch im Zentrum der Milchstraße bewegen, und die Beobachtung des Nachleuchtens des weitesten bekannten Gammastrahlenausbruchs.
Antofagasta