Aguas Calientes Volcano

Der Vulkan Aguas Calientes oder Cerro Aguas Calientes, auch Simba genannt, ist ein kegelförmiger Stratovulkan, der 5 km östlich des Vulkans Lascar und 10 km nördlich der Laguna Lejía in Chile liegt. Er befindet sich in einem 500 Quadratkilometer großen Gebiet, in dem sich die Vulkanketten Cordón de Puntas Negras und Cordón Chalviri überschneiden. Der Vulkan ist aus Andesit und Dazit aufgebaut, der Hornblende und auch Anhydrit enthält, und seine Pyroklastika sind alle älter als der Lascar. Er hat einen Durchmesser von etwa 7 km. In den Laven von Aguas Calientes finden sich einige Xenolithe aus kalkalkhaltigem Material, und durch Magmamischung entstanden Laven mit Andesiteinschlüssen in Daziten. Ein Ausbruch von Aguas Calientes datiert nach dem ersten Zentrum von Lascar und wurde ursprünglich mit dem Ausbruch von Lascar Piedras Grandes in Verbindung gebracht, bevor Probenahmen an den Ablagerungen dieses Ausbruchs auf eine Verbindung mit dem Vulkan Lascar selbst hindeuteten. Nach dem Bau des Kegels hörte die Lavaexfusion auf. Ein Lavastrom auf dem Gipfel könnte aus dem Holozän stammen, doch gibt es keine Hinweise auf historische Aktivitäten.

Der Vulkan wurde von der Vergletscherung beeinflusst. An der Nord- und Westflanke befinden sich U-förmige Gletschertäler, die dem Vulkan einige kantige Muster verleihen. Ein Tal mit glazialen Merkmalen und einem subglazialen Flusskanal auf 4.650 Metern Höhe befindet sich an der Nordflanke. Es erstreckt sich bis zum Tal nördlich von Aguas Calientes und durchschneidet die jüngsten Laven des Vulkans.

Aguas Calientes hat einen gut geformten Gipfelkrater. Im Gipfelkrater von Aguas Calientes befindet sich ein kleiner Kratersee, der mit einer Höhe von 5.870 Metern einer der höchsten Seen der Welt ist. Der See hat eine Oberfläche von 2.500 Quadratmetern und ist durch eine Population von Mikroorganismen rot gefärbt. Das Wasser des Sees ist sauer und wird häufig durch die Aktivität von Lascar beeinflusst, wobei die Winde Schwefelsäure und Wasserdampfwolken in den Kratersee tragen. Die Niederschlagsmenge wurde mit 146 Millimetern pro Jahr gemessen, wobei der meiste Niederschlag in den Wintermonaten fällt, und die UV-Strahlung ist stark. Der See verfügt über ein bakterielles Ökosystem, das in erster Linie von der Photosynthese abhängt, aber auch von der hydrothermalen Aktivität des Vulkans Aguas Calientes beeinflusst sein kann. Die Forschung hat nur eine begrenzte Anzahl von Bakterientaxa und eine große Anzahl von DNA-Sequenzen gefunden, die nicht als bekannte phylogenetische Gruppen identifiziert werden können. Der See wurde als mögliches irdisches Gegenstück zum Mars untersucht.