Canal Lauca, Lauca

Der Canal Lauca ist ein künstlicher Kanal, der das Wasser des Lauca-Flusses durch einen Kanal und einen Tunnel nach Westen in das Azapa-Tal umleitet, um es dort zu bewässern und Strom aus Wasserkraft zu erzeugen. Mit dem Bau des Kanals wurde 1948 begonnen, und 14 Jahre später begann die Umleitung des Wassers von einem Damm, der sich etwa 16 Meilen südwestlich des Lago Cotacotani befindet.

Der Kanal liegt im Gemeindegebiet von Putre in der Region Arica y Parinacota in Chile. Er ist 33 Kilometer lang und hat ein Fassungsvermögen von 1,9 Kubikmetern pro Sekunde. Er leitet Wasser aus dem Fluss Lauca in den Rio San Jose zur Bewässerung und für Wasserkraftzwecke; am Endpunkt des Kanals befindet sich das Kraftwerk Chapiquiña, das 56 Gigawattstunden pro Jahr produziert. Normalerweise werden etwa 0,8 Kubikmeter pro Sekunde umgeleitet; ein Plan, zusätzliches Wasser aus dem Chungara-See umzuleiten, wurde nach einem Rechtsstreit mit einer Umweltschutzgruppe blockiert.

Der Kanal wurde 1962 in Betrieb genommen und befindet sich im Besitz der chilenischen Regierung. Durch den Bau des Kanals vergrößerte sich die Fläche des bewässerten Landes im Azapa-Tal. Dies führte auch zu einer verstärkten Einwanderung aus Bolivien nach Chile. Der Bau des Kanals führte zu Protesten der Bolivianer und scheint in erster Linie der großen Agrarindustrie zugute gekommen zu sein.

Der Lauca-Fluss entspringt in der Laguna Cotacotani, die ihrerseits Sickerwasser aus dem Chungara-See erhält. Er fließt zunächst in westlicher Richtung, bevor er nach Süden und später wieder nach Osten nach Bolivien abbiegt. Nachdem er ein Einzugsgebiet von 2 350 Quadratkilometern entwässert hat, mündet er in den Salar de Coipasa in Bolivien.