Baogang Tailings Dam, Baotou

Baogang Tailings Dam, auch bekannt als Baotou Tailings Dam oder Weikuang Dam, ist ein Absetzbecken in der Inneren Mongolei, China, am äußeren Ring der Stadt Baotou, etwa 20 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Der Damm ist mit Abfällen und Schlamm aus nahe gelegenen Raffinerien für Seltene Erden gefüllt. Nach einem Besuch der britischen Autoren Tim Maughan, Liam Young und Kate Davies von Unknown Fields, einem "nomadischen Designstudio" aus London, im Jahr 2015 erschienen Berichte über den Absetzbecken-Damm in westlichen Medien. Von Maughan auf YouTube gepostetes Filmmaterial scheint zu zeigen, wie er Proben vom Boden des Damms entnimmt. Maughans Schilderung steht im Gegensatz zu den Berichten der chinesischen Medien über die Seltene-Erden-Industrie in diesem Gebiet. Im Jahr 2016 stellten die chinesischen Behörden eine Kontaminierung von Ackerland in der Umgebung des Staudamms fest.

Mit dem Bau des Staudamms wurde 1955 begonnen, er wurde 1963 fertiggestellt, aber erst 1965 in Betrieb genommen. Er ist Eigentum von Baotou Steel. Der kreisförmige Damm ist 11,5 km lang und hat ein Fassungsvermögen von 85.000.000 m3. Der Damm wird schließlich um 1.045 m an Höhe gewinnen und ein Fassungsvermögen von 233.800.000 m3 haben.

Der Bergbaudistrikt Bayan Obo, etwa 120 Kilometer von der Stadt Baotou entfernt, ist der weltweit größte Lieferant von Seltenerdmineralien. Sie werden für die Herstellung von Smartphones, Tablets und anderen Technologien wie Windturbinen verwendet. Bei der Produktion fallen jährlich Millionen von Tonnen Abfall an, was dem Damm viel Kritik eingebracht hat. Chemikalien im Staudamm werden mit geringeren Ernteerträgen auf den umliegenden Feldern und ernsthaften Gesundheitsproblemen der Dorfbewohner in Verbindung gebracht.