Arenal Volcano, La Fortuna

Der Arenal-Vulkan-Nationalpark ist ein costaricanischer Nationalpark im zentralen Teil des Landes, der zum Naturschutzgebiet Arenal Huetar Norte gehört. Der Park umfasst den Vulkan Arenal, den aktivsten Vulkan des Landes, von dem man bis zu einem großen Ausbruch im Jahr 1968 annahm, dass er schlafend sei. Er grenzt an den Arenalsee, an dem sich das größte Wasserkraftwerk des Landes befindet, der Arenalsee-Staudamm.

Im Park gibt es noch einen zweiten Vulkan, Chato, in dessen Krater sich eine Lagune befindet. Er wird auch Cerro Chato genannt, da er seit etwa 3500 Jahren inaktiv ist - zeitgleich mit der Entstehung und dem Wachstum von Arenal selbst. Im und um den Park gibt es verschiedene Lodges und Hotels, einige mit eigenen heißen Quellen, andere, die sich auf die Tierwelt der Gegend konzentrieren. Innerhalb des Nationalparks befinden sich das Museum für Vulkanismus und eine Ranger-Station.

Der Park liegt in der Arenal Huetar Norte Conservation Area, die acht der zwölf Lebenszonen Costa Ricas und 16 Schutzgebiete in der Region zwischen den Gebirgsketten Guanacaste und Tilarán sowie den Arenalsee schützt. Der Park ist am direktesten von La Fortuna aus zu erreichen, aber auch über Tilarán und das Nordufer des Arenalsees ist er leicht zugänglich.

Der Arenal-Vulkan-Nationalpark ist bei Vogelbeobachtern sehr beliebt, da die meisten der 850 in Costa Rica nachgewiesenen Arten innerhalb der Grenzen des Parks zu finden sind. Dazu gehört auch einer der schwer fassbaren und schönsten Vögel des Landes, der vom Aussterben bedrohte Prachtquetzal. Andere Tierarten, die im Park leben, sind Weißgesicht-Kapuzineraffen, Jaguare, Hirsche, Nasenbären und Schlangen wie die Fer-de-Lance und die Papageiennatter. Der Park weist auch eine reiche Pflanzenwelt auf, darunter Orchideen, Helikonien, Farne, Lorbeer, Zirren, Guayabo de monte, Palmen, Bromelien und Würgefeigen.