Galápagos hotspot, Fernandina

Der Galápagos-Hotspot ist ein vulkanischer Hotspot im Ostpazifik, der für die Entstehung der Galápagos-Inseln sowie der drei großen aseismischen Rückensysteme Carnegie, Cocos und Malpelo verantwortlich ist, die sich auf zwei tektonischen Platten befinden. Der Hotspot befindet sich in der Nähe des Äquators auf der Nazca-Platte unweit der divergenten Plattengrenze zur Cocos-Platte. Die tektonische Lage des Hotspots wird durch die dreifache Verbindung der Nazca- und der Cocos-Platte mit der Pazifischen Platte erschwert, die auf Galapagos liegt. Die Bewegung der Platten über den Hotspot wird nicht nur durch die Spreizung entlang des Rückens bestimmt, sondern auch durch die relative Bewegung zwischen der Pazifischen Platte und den Cocos- und Nazca-Platten.

Man geht davon aus, dass der Hotspot über 20 Millionen Jahre alt ist, und in dieser Zeit kam es zu Wechselwirkungen zwischen dem Hotspot, diesen beiden Platten und der divergierenden Plattengrenze am Galapagos-Spreizungszentrum. Die Laven des Hotspots sind nicht so homogen wie die vieler anderer Hotspots; stattdessen gibt es Hinweise auf vier große Reservoirs, die den Hotspot speisen. Diese vermischen sich in unterschiedlichem Maße an verschiedenen Stellen des Archipels und auch innerhalb des Galapagos-Spreizungszentrums.