Petite France, Straßburg

La Petite France ist ein historisches Viertel der Stadt Straßburg im Osten Frankreichs. Es befindet sich am westlichen Ende der Grande Île, die das historische Zentrum der Stadt umfasst. In Petite France teilt sich die Ill in mehrere Kanäle auf, die sich durch ein Gebiet schlängeln, das im Mittelalter die Gerber, Müller und Fischer der Stadt beherbergte und heute eine der wichtigsten touristischen Attraktionen Straßburgs ist. Petite France ist Teil des UNESCO-Welterbes Grande Île, das 1988 ernannt wurde.

Unmittelbar flussaufwärts der Petite France fließt die Ill durch die Barrage Vauban, ein Ende des 17. Jahrhunderts errichtetes Verteidigungsbauwerk. Stromabwärts teilt sich der Fluss in den Canal du Faux-Rempart, der nördlich der Grande Île fließt, und vier Kanäle, die durch das Viertel Petite France fließen, bevor sie sich im Hauptkanal vereinen, der südlich der Grande Île fließt. Diese vier Kanäle werden von den Ponts Couverts überspannt, einer früheren Verteidigungsanlage mit drei Brücken und vier Türmen, die trotz ihres Namens seit dem 18. Jahrhundert nicht mehr überdacht wurde.

Stromabwärts der Ponts Couverts fließen die vier Kanäle durch ein Gebiet mit überwiegend Fachwerkgebäuden, die zusammen mit den engen Gassen und Stegen, die sie verbinden, meist aus dem 16. und 17. Jahrhundert stammen. Unter den schrägen Dächern vieler Gebäude befinden sich offene Dachböden, in denen früher Felle getrocknet wurden. Drei der vier Kanäle, die durch das Viertel fließen, verlaufen über Wehre, die einst Mühlen und andere Industrien antrieben, während der nördlichste Kanal schiffbar ist. Der nördlichste Kanal ist schiffbar. Er führt durch eine Schleuse und die Drehbrücke Pont du Faisan im Zentrum des Viertels und wird hauptsächlich von Ausflugsschiffen genutzt.

Am Nordufer der Ill, im Herzen des Viertels, befinden sich das Maison des Tanneurs, der Sitz der Gerberzunft, und der Place Benjamin-Zix. Von diesem Platz gehen mehrere Straßen ab, darunter die Rue du Bain-aux-Plantes und die Rue des Dentelles, die ebenfalls von Fachwerkhäusern gesäumt sind. Im Osten führen sie zur Kirche Saint-Thomas, der wichtigsten lutherischen Kirche der Stadt, und im Westen zurück zur Pont Couverts und zur Kirche Saint-Pierre-le-Vieux, die eigentlich zwei Kirchen in einem Gebäude vereint.

Der Name Petite-France wurde nicht aus patriotischen oder architektonischen Gründen gewählt. Er stammt von dem "Hospiz der Syphilitiker", das im späten fünfzehnten Jahrhundert auf dieser Insel errichtet wurde, um Syphiliskranke zu heilen, die damals auf Deutsch Franzosenkrankheit genannt wurden.