Sacred caves of Crete

Heilige Höhlen und Gipfelheiligtümer sind charakteristische heilige Orte des antiken minoischen Kreta. Die meisten Gelehrten sind sich einig, dass die Minoer heilige Höhlen für religiöse Rituale und einige für Bestattungen nutzten. In allen Gipfelheiligtümern finden sich menschliche Tonfiguren, aber nur in Idaeon, Trapeza und Psychro sind sie in den heiligen Höhlen zu finden. Körperteile aus Ton, auch Votivkörper genannt, die in den Gipfelheiligtümern üblich sind, kommen in keiner Höhle vor, mit Ausnahme eines Bronzebeins in Psychro.

Ein Autor, Tyree, beschränkt "heilige Höhlen" auf solche mit architektonischen Zusätzen wie "gepflasterten Bereichen, Trennwänden und niedrigen Mauern, die Stalagmiten umgeben", sowie auf das Vorhandensein von "Kultgeräten" verschiedener Art.

Bei einigen handelt es sich um "Grabhöhlen", die in der neolithischen und frühminoischen Zeit als sekundäre Begräbnisstätten für eine Gemeinschaft genutzt wurden. Es wird angenommen, dass die primäre Begräbnisstätte wahrscheinlich ein Tholos-Bienenkorbgrab in der Gegend war, aus dem die Überreste nach einer gewissen Zeit in die Höhle gebracht wurden. Ob sich diese Nutzung mit der Nutzung für den religiösen Kult überschnitt oder ob es sich um zwei unterschiedliche Phasen handelte, ist ungewiss und Gegenstand von Diskussionen.