Westhay Moor, Tealham and Tadham Moors

Westhay Moor ist ein 513,7 Hektar großes biologisches Gebiet von besonderem wissenschaftlichem Interesse 2,5 Kilometer nordöstlich des Dorfes Westhay und 4 Kilometer von Wedmore in Somerset, England, das 1971 gemeldet wurde. Westhay Moor ist auch als Teil des besonderen Schutzgebiets Somerset Levels and Moors im Rahmen der EU-Vogelschutzrichtlinie und als Ramsar-Gebiet sowie als Nationales Naturschutzgebiet gemeldet.

In dem niedrig gelegenen, sumpfigen Gebiet des Westhay Moor hat sich in den letzten 10 000 Jahren Torf über ältere Gesteine gelegt. Die Menschen der Jungsteinzeit lebten auf den etwas höher gelegenen Flächen, nutzten aber die Schilfgebiete zur Gewinnung von Materialien und bauten Holzstege, um das Hochmoor zu durchqueren. Der Torfabbau in den Somerset Levels wurde seit der ersten Trockenlegung des Gebiets durch die Römer betrieben. Maßnahmen zur Verbesserung der Entwässerung wurden im Mittelalter vor allem von der Abtei von Glastonbury durchgeführt. Im 17. und 18. Jahrhundert wurden weitere Entwässerungsmaßnahmen durchgeführt, darunter das Ausheben einer Reihe von Rhynes und größeren Entwässerungskanälen. Der Torfabbau erreichte in den 1960er Jahren seinen Höhepunkt und ist seitdem zurückgegangen.

Die Geologie des Moors und der anhaltende Torfabbau haben eine einzigartige Umgebung geschaffen, die Lebensraum für eine Vielzahl von Pflanzen und Tieren bietet. Ein großer Teil des vom Somerset Wildlife Trust verwalteten Naturschutzgebietes befindet sich auf verlassenen Torfstichen, die nun überflutet sind. Besonders bekannt ist es für die Millionen von Staren, die hier im Winter ihren Schlafplatz haben.