Statue of Edward Jenner, London

In den Kensington Gardens in London befindet sich eine Statue von Edward Jenner, dem Arzt, Wissenschaftler und Pionier des ersten Impfstoffs der Welt. Die Bronzestatue, ein Werk des Bildhauers William Calder Marshall, wurde ursprünglich am 17. Mai 1858 von Albert, Prinzgemahl, auf dem Trafalgar Square enthüllt, bevor sie 1862 an ihren heutigen Standort versetzt wurde. Das Gebäude steht unter Denkmalschutz.

Die Statue zeigt Jenner in sitzender Position mit einer Hand, die Papiere hält, und steht auf einem Sockel aus Portland-Stein, wobei Jenners Nachname auf einer Frontplatte aus Aberdeen-Granit eingraviert ist. Am Sockel des Sockels befindet sich die Inschrift "W. Calder Marshall, R. A. Sculpt. 1858'. Vor der Statue ist eine beschreibende Bronzetafel in den Boden eingelassen, auf der zu lesen ist: Edward Jenner, MD, FRS, 1749-1823, Landarzt zum Wohle der Menschheit.

Zu Jenners Zeiten waren die Pocken eine weltweit gefürchtete Krankheit, die vor allem bei Kindern zu zahlreichen Todesfällen führte. Die Überlebenden blieben mit schweren Narben zurück und waren oft erblindet oder deformiert. Im Jahr 1796 impfte Jenner James Phipps mit Kuhpocken und wies nach, dass der Junge danach immun gegen Pocken war. Er prognostizierte die weltweite Ausrottung der Pocken. Dies wurde schließlich 1980 erreicht. Jenner wurde in Berkeley, Gloucestershire, geboren, praktizierte und starb dort und studierte am St. George's Hospital in London.

Diese Statue von William Calder Marshall RA wurde von Prinz Albert, dem Prinzgemahl, eingeweiht und war die erste, die 1862 in den Kensington Gardens aufgestellt wurde. Die Kosten wurden durch internationale Spenden aufgebracht.

Im Jahr 1853, dem Jahr, in dem das Vereinigte Königreich eine Impfpflicht einführte, erregte der Bildhauer Calder Marshall mit seiner Jenner-Büste, die auf der Weltausstellung von 1851 gezeigt wurde, die Aufmerksamkeit der medizinischen Fachwelt, und es wurde ein öffentlicher Fonds zur Errichtung eines Denkmals in London eingerichtet. Die internationalen Spenden waren großzügig, aber die britische Öffentlichkeit unterstützte das Projekt weniger, so dass Caldwell Marshall am Ende mit leeren Händen dastand. Trotzdem war die fertige Statue, die von Königin Victorias Gemahl, Prinz Albert, enthüllt wurde, ein "Triumph für die Sache der Impfgegner".

Die prominente Gedenkstätte wurde von Impfgegnern abgelehnt, aber noch mehr vom Militär, da der Trafalgar Square 1858 nur Statuen von bedeutenden Militärs enthielt. In einer Zeitung hieß es damals: ".. die Veteranen der Horse Guards und der Admiralität waren empört über die Vorstellung, dass ein einfacher Zivilist, ein Arzt, einen Platz in einer so angesehenen Gesellschaft einnimmt und es darüber hinaus wagt, sich zu setzen, während seine Vorgesetzten stehen".

Trotz der Aufrufe der Times und des Parlaments, Jenners Statue zu versetzen, blieb sie mit königlicher Unterstützung bis zwei Monate nach dem Tod des Prinzgemahls im Dezember 1861 an ihrem Platz. Im Jahr 1862 verglich das British Medical Journal die Militärstatuen mit Jenner und stellte fest, dass sie auf dem Trafalgar Square blieben, "weil sie ihre Mitmenschen töteten, während er sie nur rettete".

Ein Vorschlag, die Statue an einen prominenteren Standort zurückzubringen, wurde 1923 in einem Brief an die Times und erneut 1937 unterbreitet. Im Jahr 2010, dem 30. Jahrestag der Ausrottung der Pocken, die mit Jenners Impfstoff begann, wurde eine neue Kampagne zur Rückkehr der Statue an den Trafalgar Square gestartet.