Muslim Burial Ground, Woking

Der Muslim Burial Ground in der Stadt Woking in der englischen Grafschaft Surrey war die ursprüngliche Ruhestätte von zwei Dutzend muslimischen Soldaten, die während des Ersten und Zweiten Weltkriegs gefallen sind. Heute ist es ein Friedensgarten, der allen muslimischen Soldaten der britisch-indischen Armee gewidmet ist, die in beiden Kriegen gefallen sind. Die Anlage ist etwa 120 Fuß mal 100 Fuß groß und befindet sich in der südöstlichen Ecke von Horsell Common, etwa 100 Meter von der Monument Road entfernt. Es ist ein denkmalgeschütztes Gebäude der Stufe II.

Während des Ersten Weltkriegs kämpften zahlreiche Männer vom indischen Subkontinent an der Westfront. Einige der Verwundeten wurden in Krankenhäuser an der englischen Südküste verlegt, darunter auch eines im Brighton Pavilion. Von ihnen starben neunzehn Muslime und wurden hier begraben. Die Begräbnisstätte wurde zumindest teilweise eingerichtet, um der deutschen Propaganda entgegenzuwirken, dass die muslimischen indischen Soldaten nicht nach ihren religiösen Riten beerdigt würden. Das Gelände wurde vom Earl of Onslow zwangsgekauft und wegen seiner Nähe zur Shah-Jahan-Moschee, der ersten eigens errichteten Moschee im Vereinigten Königreich, ausgewählt. Weitere fünf Männer, die während des Zweiten Weltkriegs gefallen sind, wurden ebenfalls hier beigesetzt.

In den 1960er Jahren wurde die Stätte zunehmend von Vandalismus heimgesucht, so dass die Leichen 1968 auf den Militärfriedhof in Brookwood überführt wurden. Dies bedeutete jedoch auch, dass der Volksbund für Kriegsgräberfürsorge die weitere Pflege des Geländes einstellte, das daraufhin zuwuchs und weiter vandalisiert wurde. Der Besitz ging an die Horsell Common Preservation Society zurück, die als Nachfolgerin des Earl of Onslow Eigentümerin der umliegenden Ländereien ist.

In den 1990er Jahren wurden mit finanzieller Unterstützung des Musikers Paul Weller, einem Einwohner von Woking, Arbeiten zur Beseitigung der Vegetation und zur Stabilisierung der Mauern durchgeführt. Im Jahr 2011 erhielt der Stadtrat von Woking in Zusammenarbeit mit der Horsell Common Preservation Society einen Zuschuss von English Heritage, der die Restaurierung der Mauern und des Chatri ermöglichte. Im November 2015 wurde das leere Innere des Friedhofs zu einem Friedensgedenkgarten umgestaltet, der allen muslimischen Soldaten der British Indian Army gewidmet ist, die im Ersten und Zweiten Weltkrieg gefallen sind.

Der Garten vereint den kulturellen Ausdruck des traditionellen islamischen Gartens mit den natürlichen Elementen des Common. Die ursprünglichen Mauern und Chhatri des Friedhofs wurden beibehalten und umgeben nun einen reflektierenden Teich, der von einem Bachlauf und einem kleinen Wasserfall aus einem oberen Becken gespeist wird. Daneben befindet sich ein Gedenkstein, auf dem die Namen der ursprünglichen Bestattungen eingraviert sind und der den Mittelpunkt des Gartens bildet. Himalaya-Birken, die um den Teich herum gepflanzt wurden, symbolisieren ebenfalls die gefallenen Soldaten.

Der Architekt Jeremy Poll von der Radley House Partnership war für die Restaurierung der Mauern und des Chatri verantwortlich, während Terra Firma Landscape Architects Ltd. für die Gestaltung und Umsetzung des Gartens zuständig war.