St James Park, Southampton

St James' Park, Southampton ist ein Erholungsgebiet im Bezirk Shirley, Southampton, gegenüber der St James' Church, Southampton. Er grenzt an die Winchester Road und ist von Wohnhäusern umgeben, von denen einige aus der Mitte des viktorianischen Zeitalters stammen. Er wird von den "Friends Of St James' Park" unterstützt, die ein Café betreiben und Gemeinschaftsveranstaltungen organisieren.

Das Land, auf dem sich heute der Park befindet, wurde Mitte des 19. Jahrhunderts im Zuge der Entwicklung des Vororts Shirley in Southampton allmählich von Wohngebieten umgeben. Zunächst blieb es Weideland, wurde aber schließlich zu einer Gärtnerei und dann zu einer Kiesgrube. Diese letzte Nutzung führte dazu, dass der Park ein angenehmes, versunkenes Aussehen hat. Im Jahr 1907 wurde das Gelände von der Gemeinde erworben und nach der Landschaftsgestaltung im Jahr 1911 zu einem öffentlichen Park.

In Southampton verbreitete sich die Geschichte, dass der Park der Standort eines Bahnhofs an der noch nicht gebauten Strecke der Didcot, Newbury and Southampton Railway sein sollte, aber die beim Hampshire Record Office hinterlegten Pläne zeigen, dass dies nicht der Fall war. Die geplante Strecke verlief von einem Tunnel in Chilworth in der Nähe des heutigen Chilworth Arms Pubs durch Lordswood und das Gelände des heutigen Sportzentrums, entlang der Ostseite des Dale Valley, bevor sie unter der Winchester Road hindurchführte. Anschließend verlief sie im Nordosten des Parks durch das Gelände der heutigen Shirley Junior School, bevor sie in der Nähe der heutigen Wilton Road weitergeführt wurde. Östlich der Hill Lane, südlich der Archers Road, wo später The Dell gebaut wurde, wurde ein Stück Land erworben und eine ungenutzte Böschung in Richtung Commercial Road angelegt.

Archivrecherchen der Shirley Local History Group, insbesondere in den Unterlagen eines örtlichen Grundbesitzers, ergaben, dass eine spätere Wiederbelebung dieses Vorhabens, die Southampton and Winchester Great Western Junction Railway, den Park nutzen sollte, da die ursprüngliche Strecke an dieser Stelle inzwischen ausgebaut worden war. Pläne und Schnitte aus dem Jahr 1901 zeigen, dass die geplante Bahnstrecke von Osten nach Westen durch den Park verlaufen sollte. Aus den Aufzeichnungen geht hervor, dass Grundstücksverkäufe für dieses Vorhaben diskutiert wurden, das in einigen Bereichen ohne den Tunnel bei Chilworth eine etwas andere Trasse als das vorherige Vorhaben vorgesehen hätte. Südlich des St. James's Park wurden zu dieser Zeit Didcot, Newbury und Station Roads genannt. In der Station Road befindet sich auch eine Polizeistation. Aus den Eisenbahnplänen in diesem Gebiet wurde letztlich nichts, und sie wurden noch vor dem Ersten Weltkrieg eingestellt.