Canterbury city walls, Canterbury

Die Stadtmauern von Canterbury sind eine Reihe von Verteidigungsmauern, die um die Stadt Canterbury in Kent, England, gebaut wurden. Die ersten Stadtmauern wurden von den Römern errichtet, wahrscheinlich zwischen 270 und 280 n. Chr. Diese Mauern wurden aus Stein auf einem Erdwall errichtet und durch einen Graben und Mauertürme geschützt. In die Mauern wurden mindestens fünf Tore eingebaut, die mit dem römischen Straßennetz in der Region verbunden waren. Mit dem Zusammenbruch des römischen Britanniens verfiel Canterbury, doch die Mauern blieben erhalten und könnten Augustinus bei seiner Entscheidung, sich Ende des 6. Jahrhunderts in der Stadt niederzulassen, beeinflusst haben. Die Angelsachsen behielten die Verteidigungsmauern bei, bauten über den meisten Toren Kapellen und nutzten sie zur Verteidigung Canterburys gegen Wikingereinfälle.

Die normannischen Eroberer des 11. Jahrhunderts nahmen die Stadt widerstandslos ein, und im 12. Jahrhundert waren die Mauern schlecht instand gehalten und von geringem militärischem Wert. Die Furcht vor einer französischen Invasion während des Hundertjährigen Krieges führte 1363 zu einer Untersuchung der Verteidigungsanlagen von Canterbury. Es wurde beschlossen, die Stadtmauern zu restaurieren, und in den nächsten dreißig Jahren wurden die alten römischen Verteidigungsanlagen aus Stein neu aufgebaut, wobei die älteren Mauern, soweit sie noch vorhanden waren, einbezogen wurden. 24 Türme wurden rund um die Stadtmauer errichtet, und in den folgenden Jahren wurden viele der Torhäuser aus Stein und Ziegeln wieder aufgebaut, die von einigen der ersten Geschützbatterien Englands verteidigt wurden. Teile der Mauer wurden während des englischen Bürgerkriegs im 17. Jahrhundert vom Parlament mutwillig beschädigt und die Türen der Stadttore verbrannt; mit der Restauration von Karl II. im Jahr 1660 wurden neue Türen wieder eingebaut.

Im 18. und 19. Jahrhundert gerieten die Stadtmauern von Canterbury durch die Stadtentwicklung stark unter Druck. Alle Tore bis auf eines, das Westtor, wurden zerstört, und große Teile der Stadtmauer wurden abgerissen, um Platz für neue Straßen und Gebäude zu schaffen. Die deutschen Bombenangriffe während des Zweiten Weltkriegs verursachten weitere Schäden. Trotzdem überstanden die verbliebenen Mauern und das Torhaus die Nachkriegssanierung unbeschadet, und einige Teile wurden vollständig wiederaufgebaut. Mehr als die Hälfte der ursprünglichen Anlage ist noch erhalten und umschließt eine Fläche von 53 ha. Die Archäologen Oliver Creighton und Robert Higham halten die Stadtmauer für "eine der prächtigsten in Großbritannien".