Knap Hill

Knap Hill liegt am nördlichen Rand des Vale of Pewsey, im Norden von Wiltshire, England, etwa eine Meile nördlich des Dorfes Alton Priors. Auf der Spitze des Hügels befindet sich ein Causewayed Enclosure, eine Form neolithischer Erdwerke, die in England ab etwa 3700 v. Chr. errichtet wurde. Sie zeichnet sich durch die vollständige oder teilweise Umschließung eines Gebiets mit Gräben aus, die durch Lücken oder Dämme unterbrochen werden. Ihr Zweck ist nicht bekannt - möglicherweise handelte es sich um Siedlungen, Versammlungsplätze oder rituelle Stätten irgendeiner Art. Die Stätte wurde als antikes Denkmal ausgewiesen.

In den Jahren 1908 und 1909 verbrachten Benjamin und Maud Cunnington zwei Sommer mit der Untersuchung des Geländes. Maud Cunnington veröffentlichte zwei Berichte über ihre Arbeit, in denen sie feststellte, dass der Graben und die Böschung, die die Anlage umgaben, mehrere Lücken aufwiesen. In den späten 1920er Jahren, nach der Ausgrabung von Windmill Hill und anderen Stätten, wurde deutlich, dass Dammschanzen ein charakteristisches Monument des Neolithikums sind. Inzwischen sind in Europa etwa tausend Dammschanzen gefunden worden, davon etwa siebzig in Großbritannien.

Diese Stätte wurde 1961 von Graham Connah erneut ausgegraben, der eine gründliche stratigrafische Dokumentation erstellte. Im Jahr 2011 veröffentlichte das Projekt Gathering Time eine Analyse von Radiokarbondaten, die mehrere neue Daten aus Connahs Funden enthielt. Sie kam zu dem Schluss, dass die Anlage von Knap Hill mit einer Wahrscheinlichkeit von 91 % zwischen 3530 und 3375 v. Chr. errichtet wurde.

Zwei Grabhügel befanden sich innerhalb der neolithischen Einfriedung und mindestens ein weiterer außerhalb davon. Auf der Hügelkuppe befinden sich auch die Überreste einer römisch-britischen Siedlung in einem angrenzenden kleineren Bereich, dem sogenannten Plateau enclosure, sowie einige Hinweise auf eine Besiedlung im 17. Jahrhundert. In der kleineren Anlage wurde ein angelsächsisches Schwert gefunden, und es gibt Hinweise auf ein heftiges Feuer in demselben Gebiet, was auf ein gewaltsames Ende der römisch-britischen Besiedlung der Hügelkuppe hindeutet.