Ogof Hesp Alyn, Valley Wetlands

Ogof Hesp Alyn wurde 1973 vom North Wales Caving Club in der Alyn-Schlucht bei Cilcain, Flintshire, Wales, entdeckt. Das Erreichen des Endes der Höhle ist ein ernsthaftes Unterfangen, das 24 Stellplätze und die Trockenlegung von zwei Siphons erfordert. In den 1980er Jahren kam ein Team von Tauchern des Wessex Caving Club, das die Siphons durchquert hatte, zu dem Schluss, dass die Einseiltechnik vorzuziehen sei, da die Ausrüstung nicht von zu vielen Personen getragen werden müsse. Seitdem wird am ersten Siphon ein Siphon eingesetzt, der den Wasserstand relativ niedrig hält, wenn er richtig funktioniert.

Es gibt einen BCRA-Grad 5b-Überblick über die Höhle, der vom North Wales Caving Club in zwei Phasen erstellt wurde, und zwar während der ursprünglichen Erkundung in den 70er Jahren und der weiteren Erkundung jenseits der Schächte in den 80er Jahren.

Neben dem Hauptgang, der sich durch die Höhle schlängelt, gibt es mehrere interessante Abzweigungen, darunter die nordöstlichen Kammern, die Mausefallenreihe und der Wurmgang, der seinen Namen von den zahlreichen Würmern hat, die im Sediment leben.

Ein großer Teil der Höhle ist nass und schlammig, wobei die Eingangsserie das Thema für das vorgibt, was später kommt.

Nach neueren Entdeckungen beläuft sich die Länge des Höhlengangs auf insgesamt 2 km und erstreckt sich über einen Höhenunterschied von etwa 90 m. Vor der Absenkung des Wasserspiegels durch die Minenentwässerung diente der Eingang wohl als Aufstieg. Da die Entwässerung erst im frühen 20. Jahrhundert stattfand, bietet Ogof Hesp Alyn eine wertvolle Gelegenheit zur Untersuchung eines Höhlensystems, das sich fast vollständig durch phreatische Prozesse entwickelt hat und von vadosen Strömen weitgehend unberührt geblieben ist.

Trotz der Entwässerung zum Milwr-Tunnel, der mehrere hundert Meter tiefer liegt, kann sich die Höhle bei sehr feuchtem Wetter vollständig mit Wasser füllen. Dies ist zwar eher selten, aber jeder Besucher sollte vorsichtig sein. Wenn der Wasserspiegel zurückgeht, kann die "Sand Crawl" noch Wochen später ein Sumpf sein.

Sie liegt in der Nähe einer anderen Höhle, Ogof Hen Ffynhonnau, die etwa 150 Meter weiter flussaufwärts in der Alyn-Schlucht liegt. Diese beiden Höhlen bilden zusammen mit Ogof Nadolig die Höhlen, die Teil des SSSI Alyn Valley Woods and Alyn Gorge Caves sind.