Ochil Fault, Tillicoultry

Die Ochil-Verwerfung ist eine geologische Besonderheit, die den südlichen Rand des Ochil Hills Steilhangs in Schottland definiert.

Nördlich der Verwerfung fallen Lavaströme und pyroklastische Ablagerungen aus dem Devon sanft ab und werden nach Norden hin dünner. Diese Ablagerungen werden zum Teil von Old Red Sandstone überlagert, der später im Devon entstanden ist. Da die Ablagerungen nach Norden hin dünner werden und es nur wenige Anzeichen für Vulkanausbrüche in den Ochil Hills selbst gibt, geht man davon aus, dass sich die Eruptionszentren südlich der Verwerfung befanden, die jedoch tief unter den Gesteinen aus dem Karbon begraben sind, einschließlich der Kohlevorkommen, die sich unter den tief liegenden Karstgebieten im Süden befinden.

Zum Vergleich: Der markante Hügel Dumyat, der das westliche Ende der Ochil Hills bildet, hat eine Höhe von 418 Metern. Die nächstgelegene Zeche, Manor Powis, etwa 2 km südlich der Verwerfung, befand sich etwa in der gleichen Tiefe, in einem Karstgebiet, das kaum über dem Meeresspiegel liegt, und förderte Kohle aus Karbonschichten, die mindestens mehrere hundert Meter über dem Gipfel der devonischen Ablagerungen lagen. Die Ochil-Verwerfung war seit dem frühen Karbon aktiv und ermöglichte es, dass die marinen Sümpfe, in denen die kohleproduzierende Vegetation gedieh, in regelmäßigen Abständen von Sandschichten überlagert wurden, die Sandstein bildeten, oder von Schlammschichten, die Schiefer bildeten, was zu einer Reihe von zyklischen Absenkungen führte. Diese traten in Form von Becken auf, und das Muster der Bewegungen war komplex, aber es ist bekannt, dass die größte vertikale Bewegung etwa 1 km östlich der Stadt Alva stattfand und mit ziemlicher Sicherheit 5 km vertikal überschritt. Die tiefsten Kohlevorkommen befinden sich offensichtlich in dieser Region, die jedoch nicht in vollem Umfang abgebaut wurde, was wahrscheinlich auf die große Tiefe zurückzuführen ist.

Der Punkt der maximalen Abwärtsbewegung südlich der Verwerfung liegt genau südlich des Silver Glen, also in dem Teil der Ochil Hills, in dem die größte Mineralisierung entdeckt worden ist. Die Mineralien, darunter Silber- und Kobalterze, wurden wahrscheinlich durch hydrothermale Lösungen abgelagert, die im Tertiär durch verschiedene kleinere Verwerfungen und Brüche nach oben sickerten.

Die Ochil-Verwerfung blieb während der gesamten geologischen Zeit aktiv, und einige spätere Bewegungen ermöglichten intrusive Eruptionen von Diorit oder Quarzdolerit an verschiedenen Stellen entlang ihrer Länge.

Die modernen Bewegungen der Verwerfung sind sehr gering, führen aber gelegentlich zu spürbaren Erdbeben, insbesondere im Dorf Menstrie und in der Stadt Tillicoultry. Letzteres kann jedoch leicht mit dem Einsturz alter Grubenbaue verwechselt werden, die zweifelsohne den südlichen Teil der Stadt unterlagern.

Die Ochil-Verwerfung ist eines der schönsten Beispiele für eine Verwerfungslinie in Großbritannien und kann am besten von Aussichtspunkten wie dem Wallace Monument in der Nähe von Stirling aus betrachtet werden.