Saint Mary the Virgin, Foulness Island

Saint Mary the Virgin ist eine Pfarrei der Kirche von England auf Foulness Island in Essex, England.

Vor dem 15. Jahrhundert war die Insel Foulness auf mehrere benachbarte Pfarreien aufgeteilt. Von den Bewohnern wurde erwartet, dass sie die Gottesdienste in ihren jeweiligen Pfarrkirchen auf dem Festland besuchten, aber in der Praxis muss dies schwierig und manchmal sogar unmöglich gewesen sein, da es damals noch keine Brücke gab, die Foulness mit dem Festland verband.

1407 erhielt Lady Joan de Bohun, Gräfin von Essex, vom Bischof von London die Genehmigung, eine Kapelle mit einem Kaplan zu gründen, der täglich in einer Kapelle auf Foulness die Messe feiern sollte. Es gelang ihr auch, die Zahlung von Kirchensteuern für den Unterhalt der Kapelle zu erwirken, anstatt die Zahlungen der Inselbewohner an die verschiedenen Pfarreien auf dem Festland zu leisten, unter denen die Insel aufgeteilt worden war.

Etwa 150 Jahre später wurde die Chantry im Zuge der massiven religiösen Umwälzungen, die durch die Auflösung der Klöster durch Heinrich VIII. ausgelöst wurden, aufgelöst. Das Land und die Besitztümer der Kapelle wurden beschlagnahmt. Der Wunsch nach lokalen Gottesdiensten blieb jedoch bestehen, und innerhalb von drei Jahren wurde Foulness zu einer eigenen Kirchengemeinde.

Die alte Kapelle wurde abgerissen und an ihrer Stelle eine neue Fachwerkkirche errichtet, die der Heiligen Jungfrau Maria geweiht war. In der Mitte des 19. Jahrhunderts war die alte Kirche in schlechtem Zustand, und die Bevölkerung der Gemeinde war zu groß für das kleine Gebäude geworden. Im Jahr 1848 beschlossen die Gemeindemitglieder, die alte Kirche abzureißen und an ihrer Stelle eine neue zu bauen.

Die heutige Kirche, die heute unter Denkmalschutz steht, wurde etwas westlich des ursprünglichen Standorts errichtet. Die Gemeindemitglieder selbst trugen etwa vierzig Prozent der Baukosten, George Finch, der damalige Gutsherr, zwanzig Prozent. Der Rest stammte von zwei kirchlichen Baugesellschaften und aus privaten Beiträgen, darunter 50 Pfund von den Elder Brethren of Trinity House, damit die Turmspitze so hoch gebaut werden konnte, dass sie als Seezeichen für Seeleute von Wert war.

Die Kirche wurde nach einem Entwurf von William Hambley im altenglischen Stil erbaut, mit einem Turm, einem zweischiffigen Kirchenschiff und einem Altarraum. Der Kirchhof wurde auf dem von George Finch zur Verfügung gestellten Gelände erweitert. Die neue Kirche wurde 1853 eingeweiht und "St. Mary the Virgin, St. Thomas and All Saints" geweiht.

Das Innere der Kirche ist recht schlicht, es gibt fast keine Glasmalereien. Die Orgel wurde 1866 gebaut und erhielt "eine Goldmedaille bei einer Ausstellung", aber die daran angebrachte Messingtafel verrät uns nicht, bei welcher Ausstellung; sie wurde von North Ockendon gekauft und 1908 eingeweiht. Anlässlich des Silberjubiläums von George VI. wurde ein Schwellwerk hinzugefügt und im Oktober 1936 eingeweiht.

Obwohl es keine offensichtlichen Hinweise auf die früheren Kirchengebäude gibt, gibt es mehrere Grabsteine, die eindeutig aus der Zeit vor dem jetzigen Gebäude stammen, darunter einer für Jonas Allen, der am 27. April 1698 starb, der ein Totenkopfmotiv trägt. Außerdem gibt es drei Kriegsgräber aus dem Ersten Weltkrieg mit den Überresten nicht identifizierter Seeleute der Royal Navy, deren Leichen an der Küste der Insel gefunden wurden.

Am Haupttor des Friedhofs befindet sich das Kriegerdenkmal der Insel. Auf der einen Seite stehen die Namen von sieben Inselbewohnern, die im "Großen Krieg" ihr Leben gelassen haben, und auf der anderen Seite die Namen der drei Gefallenen des Zweiten Weltkriegs.

Die Kirche wurde im Mai 2010 endgültig geschlossen, und das Gebäude wurde später zum Verkauf angeboten. Für 2019 war geplant, es in ein Haus mit fünf Schlafzimmern umzuwandeln.