Promontory forts of Cornwall, Charlestown

Cornische Vorgebirgsfestungen, in Cornwall gemeinhin als Klippenburgen bekannt, sind das küstennahe Äquivalent zu den Hügelfestungen und kornischen "Rundburgen", die auf kornischen Hügelkuppen und Hängen zu finden sind. Ähnliche Küstenburgen finden sich an der nordwesteuropäischen Küste, in der Normandie, der Bretagne und an den Küsten der britischen Inseln, insbesondere in Wales, Schottland und Irland. Viele sind in Südwestengland bekannt, vor allem in Cornwall und seiner Nachbargrafschaft Devon. Zwei wurden unmittelbar westlich von Cornwall, auf den Scilly-Inseln, entdeckt.

Ein Vorgebirgskastell ist eine Landzunge an der Küste, die vom Festland durch einen Stein-, Torf- oder Erdwall oder mehrere Wälle getrennt ist. Einige Vorgebirgskastelle haben auch Gräben, die durch den Aushub von Material für den Wall entstanden sind. Britische Vorgebirgskastelle wurden in der Eisenzeit errichtet und blieben bis in die frühe römische Zeit hinein mehr oder weniger in Betrieb. Ihre Funktion bleibt ungewiss. Sie boten einen einfachen Zugang zu den Seewegen, aber diejenigen, die in besonders unwirtlichen Gegenden errichtet wurden, wurden möglicherweise nur gelegentlich oder saisonal genutzt. Hügelkastelle im Landesinneren weisen Anzeichen menschlicher Besiedlung und anderer Nutzungen vor und nach der römischen Epoche auf, während Felsburgen, wenn überhaupt, nur spärlich bewohnt waren. Einige Hügelkastelle, die während oder vor der Römerzeit aufgegeben wurden, wurden von der nachrömischen bis zur frühmittelalterlichen Epoche wieder bewohnt, aber im gleichen Zeitraum wurden die Felsburgen nicht mehr genutzt. Einige wurden zur Gewinnung von Steinbruchmaterial genutzt.

Treryn Dinas ist eine der wenigen kornischen Vorgebirgsfestungen, die systematisch ausgegraben wurden. Archäologen vermuten, dass sie aus einer bronzezeitlichen Stätte mit zeremonieller, religiöser oder sozialer Bedeutung für die umliegende Gemeinschaft entstanden sein könnte. Mögliche antike Zusammenhänge und Verwendungszwecke der kornischen Klippenburgen waren Gegenstand von Studien und Spekulationen von Altertumsforschern wie William Borlase. Moderne Quellen stimmen darin überein, dass die Felsenburgen in erster Linie als prestigeträchtige Stätten für religiöse Zeremonien, Handel und Verwaltung gedient haben könnten und dass ihre Verteidigungsfähigkeit eine sekundäre Funktion gewesen sein könnte.

Die folgenden Klippenburgen in Cornwall sind nach geografischer Lage aufgelistet, von der Grenze zu Devon im Marsland Valley, westlich bis Land's End und östlich über The Lizard bis Cremyll mit Blick auf den Plymouth Sound. Unbewiesene oder unsichere Standorte sind kursiv gedruckt.