Rainham Marshes Nature Reserve, London

Rainham Marshes ist ein RSPB-Naturschutzgebiet im Osten Londons, angrenzend an die Themsemündung in Purfleet, Thurrock und dem Londoner Stadtbezirk Havering. Im Jahr 2000 wurde das Gebiet vom Verteidigungsministerium gekauft, das es als Testschießplatz nutzte. Nachdem es mehrere Jahre lang nicht genutzt wurde, wurde das Naturschutzgebiet 2006 offiziell für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Es hat einen Großteil seiner mittelalterlichen Landschaft bewahrt und ist das größte Feuchtgebiet im oberen Teil der Themsemündung.

Das Reservat beherbergt eine Vielzahl von Vogelarten, Sumpfpflanzen und Insekten. Außerdem gibt es hier eine der dichtesten Wassermauspopulationen des Landes. Im Dezember 2005 wurde das Gebiet von einem geselligen Kiebitz besucht; über 1 700 Menschen besuchten das Reservat, um diesen Vogel zu sehen. Gegen Ende des Aufenthalts des Vogels wurden auch vier Beutelmeisen im Gebiet angetroffen. Der Eintritt zu dem Gebiet ist für die Einwohner von Thurrock und dem Londoner Bezirk Havering kostenlos.

Auf dem Gelände befindet sich ein umweltfreundliches Besucherzentrum mit Sonnenkollektoren, Regenwassernutzung, natürlicher Beleuchtung und Belüftung sowie einem Erdwärmesystem. Das 2006 für 2 Millionen Pfund fertiggestellte Besucherzentrum wurde von van Heyningen und Haward Architects entworfen. Das Gebäude erhielt sechs Auszeichnungen für sein nachhaltiges BREEAM-Design, darunter einen Green Apple Award, einen Regeneration and Renewal Award und einen Royal Institute of British Architects National Award.

Das Gebiet ist Teil eines Gebiets von besonderem wissenschaftlichem Interesse namens Inner Thames Marshes, und der Teil, der im Londoner Stadtbezirk Havering liegt, wurde vom Stadtrat als Gebiet von großstädtischer Bedeutung für den Naturschutz namens Wennington, Aveley and Rainham Marshes ausgewiesen. Das Gebiet westlich eines südlich von Brookway verlaufenden Kanals ist ein lokales Naturschutzgebiet und Teil des SSSI. Südlich der Straße A13 ist das LNR Teil des RSPB-Reservats, während der nördliche Teil vom Havering Council verwaltet wird.

Bevor das Gelände als Naturschutzgebiet unter Schutz gestellt wurde, galt es in den 1990er Jahren als Kandidat für einen Universal-Themenpark, doch wurde schließlich ein Standort in Paris gewählt. Dieses Projekt kam nicht zustande